美 중간선거 참패 후 공화당서 '루비오 대선 출마론' 확산

미국 중간선거에서 공화당이 참패한 이후 공화당 내부에서 JD 밴스 부통령 대신 마코 루비오 국무장관을 차기 대선 후보로 추대하려는 움직임이 확산하고 있다고 미 정치전문매체 폴리티코가 12일(현지시간) 보도했다.

폴리티코는 20여명의 공화당 의원들을 상대로 인터뷰한 결과, 중간선거 패배 이후 공화당 의원들 사이에서는 2028년 대선 구도가 완전히 열려 있다는 시각이 늘고 있다며 이처럼 진단했다.

특히 의원들 중 한 부류는 유권자들이 밴스 부통령을 인기가 추락한 도널드 트럼프 대통령과 계속 연결 지을 수 있다는 점에서 루비오 장관이 차기 대선 후보로 더 적합하다고 여긴다고 이 매체는 전했다.

말린 스터츠먼(인디애나) 하원의원은 루비오 장관에 대해 "(대선에) 출마하길 바란다"며 "소통하고 통합하는 데 가장 적합한 사람이라고 생각한다"고 말했다.

그는 밴스 부통령 대신 루비오 장관을 선호하는 이유에 대해 "우리는 계속 메시지를 다시 짜고 새 얼굴들을 내세워야 할 것"이라고 언급했다.

스터츠먼 의원은 트럼프 대통령의 강경한 이민단속 방식에 비판적인 목소리를 내왔으며 최근 스티븐 밀러의 백악관 부비서실장을 비서실장 기용에 공개적으로 불만감을 표하기도 했다.

한 공화당 하원의원은 선거 직후 "루비오 장관이 우리를 이 암흑기에서 끄집어낼 최고의 희망이라고 생각한다"며 "그가 내년 초 일찌감치 트럼프 및 밴스와 결별하길 바란다"라고 적극적인 지지 의사를 표했다.

정작 루비오 본인은 대선 출마 의지를 내비치지 않은 상태다.

루비오 장관은 지난 9일 기자들과 만난 자리에서 대선 출마 관련 질의에 "더는 2028년 얘기는 하지 않겠다"라고 말했다.

루비오의 한 측근은 대선 출마 여부는 본인만이 알 것이라며 "그는 지금 여러 직책의 업무에 전념하고 있고 2028년은 생각하지 않고 있다"라고 말했다.

그러나 일부 의원들은 루비오의 대선 출마 기대감을 거두지 않는 상황이라고 폴리티코는 전했다.

의회 내 트럼프 대통령의 핵심 마가(MAGA·미국을 다시 위대하게) 동맹 가운데서도 트럼프가 부통령으로 지목한 밴스를 대선 후보로 공개 지지하기를 꺼리는 움직임이 감지된다고 폴리티코는 지적했다.

한 강경파 공화당 하원의원은 "2028년 얘기에는 아직 발을 들이지 않겠다"며 질문에 대한 답을 회피하기도 했다.

반면 강경 보수이자 친(親) 트럼프 성향인 의원 사이에선 밴스를 열렬히 지지하는 목소리가 여전하다.

강경 보수 성향인 짐 뱅크스(인디애나) 상원의원은 "JD가 출마하면 내 전폭적인 지지를 받을 것"이라며 "그는 공화당 후보 여론조사에서 계속 선두를 달리고 있다"라고 말했다.

뱅크스 의원은 "그가 출마하길 바란다"면서도 "하지만 출마할지는 나도 모른다"라고 덧붙였다.

역시 강경 보수 성향의 브랜던 길(텍사스) 하원의원도 밴스에 대해 "함께 일하는 영광을 누린 친구"라며 "그는 부통령이고 당연히 선두 주자"라고 평했다.

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