국민의례 중 경례, 기억의 홀 2. [UNPKNZ 제공]

뉴질랜드 오클랜드에서 인천상륙작전 76주년을 기념하는 행사가 열려 한국전쟁 참전용사들의 희생과 헌신을 기리고 대한민국과 뉴질랜드 양국의 역사적 우호 관계를 되새겼다.

한국전쟁참전국기념사업회(UNPK) 중앙회와 뉴질랜드지부(UNPKNZ)는 지난 13일 오후 3시부터 5시 30분까지 오클랜드 전쟁기념관에서 기념식 ‘오퍼레이션 크로마이트 리멤버드(Operation Chromite Remembered)’를 공동 개최했다.

이번 행사에는 한국전쟁 참전용사와 가족을 비롯해 양국의 외교사절, 해군 관계자, 재향군인회 및 기념사업 관계자들이 참석했다.

인천상륙작전과 한·뉴 참전의 역사 되새겨

1950년 9월 15일 감행된 인천상륙작전은 한국전쟁의 전황을 바꾼 주요 군사작전으로 평가된다. 유엔군은 인천상륙작전을 통해 전세를 전환하고 서울 수복을 위한 발판을 마련했다.

뉴질랜드 역시 한국전쟁 당시 유엔의 요청에 응해 대한민국을 지원했다. 보도자료에 따르면, 뉴질랜드 왕립해군 호위함 HMNZS 푸카키(Pukaki)함과 HMNZS 투티라(Tutira)함은 1950년 7월 3일 오클랜드 데번포트 해군기지를 출항했으며, 인천상륙작전 당시 연합군 상륙함대를 호위하고 보호하는 임무를 수행했다.

이번 기념식은 인천상륙작전의 역사적 의미를 되새기는 동시에, 한국전쟁을 통해 맺어진 대한민국과 뉴질랜드의 유대를 확인하는 자리로 마련됐다.

헌화와 추모 공연…참전용사에 감사 전해

기념식은 국민의례와 주요 내빈들의 축사로 시작됐다. 이어 UNPKNZ 주관으로 76년 전 자유를 지키기 위해 싸운 이들을 추모하는 헌화식이 진행됐다.

리셉션에서는 대한민국 해군과 인천상륙작전기념관이 공동 제작한 헌정 영상이 상영됐으며, 오클랜드 한인합창단과 롱베이 칼리지 학생들의 축하 공연이 이어졌다.

대한민국 해군이 제작한 기념앨범은 한국전쟁 참전용사 5명에게 전달됐다. 참석자들은 참전용사들에게 큰절을 올리며 감사와 존경의 뜻을 전했다.

리셉션에 참석한 내빈과 참전용사들, 오클랜드 전쟁기념관. [UNPKNZ 제공]

한·뉴 주요 인사 참석…양국 우호와 동맹 재확인

이날 행사에는 신광철 UNPK 중앙회장, 문병옥 대한민국 해양연맹 사무총장, 김홍기 주오클랜드 대한민국 총영사, 존 맥퀸(John McQueen) 뉴질랜드 왕립해군 오클랜드 해군방위구역 사령관, 데이비드 리브스(David Reeves) 오클랜드 전쟁기념관장, 에단 마지스트로(Ethan Magistro) 주오클랜드 미국 총영사관 담당관, 브렌던 가디너(Brendan Gardiner) 뉴질랜드 재향군인회 이사 등이 참석했다. 한국전쟁 참전용사와 가족들도 자리를 함께했다.

더글라스 맥아더 재단과 신상태 대한민국재향군인회장의 축하 메시지도 전달돼 행사의 의미를 더했다.

경숙 윌슨(Kyung Sook Wilson) UNPKNZ 회장은 축하 메시지를 통해 “대한민국과 뉴질랜드의 혈맹을 확인하고 양국의 자유민주주의 기치를 기리는 의미 있는 행사였다”며 “UNPKNZ은 매년 이 행사를 열어 참전용사들의 노고에 감사하고자 한다”고 밝혔다.

이번 행사는 오클랜드 전쟁기념관, 대한민국 해양연맹, 인천상륙작전기념관, 대한민국 해군, 뉴질랜드 왕립해군, 뉴질랜드 재향군인회, 롱베이 칼리지, 오클랜드 한인합창단의 후원으로 진행됐다.

참전의 역사, 미래 세대에 계승

한국전쟁참전국기념사업회 뉴질랜드지부(UNPKNZ)는 한국전쟁에 참전한 뉴질랜드와 대한민국 참전용사들의 희생을 기리고, 전쟁을 통해 형성된 양국의 역사적 유대와 동맹을 계승하기 위해 활동하는 단체다.

이번 기념식은 인천상륙작전의 역사적 의미와 한국전쟁 참전용사들의 헌신을 되새기고, 그 정신을 미래 세대에 전하는 계기가 됐다. 참전용사에 대한 감사와 추모를 바탕으로 대한민국과 뉴질랜드 간 우호 협력의 의미를 다시 확인했다.

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