룰라의 4선 집권과 브라질의 그늘… ‘포퓰리즘 귀환’에 우려 높아지는 남미

좌파 성향 루이스 이나시오 룰라 다시우바 브라질 대통령이 25일(현지시간) 치러진 대선 결선 투표에서 승리하며 통산 4선에 성공했다. 

1차 투표 패배에도 역전승을 거둬, 브라질 안팎에서는 이번 선거 결과를 둘러싸고 부정선거 의혹, 경제적 불안정과 사회적 갈등 심화에 대한 우려의 목소리가 커지고 있다.

‘부패 정치인’의 복귀와 사법 정의 논란

룰라 대통령은 과거 2003년과 2007년 집권 당시 원자재 보물에 힘입어 확장적 복지 정책을 폈으나, 퇴임 후 측근들과 연루된 초대형 뇌물수수 및 돈세탁 혐의로 징역형을 선고받고 580일간 복역한 이력이 있다. 

절차적 문제로 형 집행이 정지되면서 정계에 복귀했으나, 그의 도덕성과 과거 부패 스캔들은 보수 진영과 합리적 표심 사이에서 지속적인 비판 대상이었다.

우파 진영에서는 룰라의 집권이 사법적 엄정함과 법치주의 원칙을 흔들고, 브라질 정계의 도덕적 해이를 정당화하는 악선례가 될 수 있다고 평가한다.

시장 경제 위축과 포퓰리즘 재발 우려

보수 진영이 가장 우려하는 대목은 ‘룰라식 포퓰리즘’의 재발이다. 플라비우 보우소나루 등 보수파 후보들이 제시했던 친기업 규제 완화, 노동 시장 개혁, 과감한 민영화 노선이 좌파 정권의 연장으로 차질을 빚게 됐다.

전문가들은 좌파 정부의 무리한 재정 지출 확대와 정부 개입 위주의 경제 정책이 브라질의 국가 부채를 늘리고 외자 유치를 저해할 수 있다고 지적한다. 장기적인 체질 개선 대신 당장의 표심을 겨냥한 선심성 복지에 의존할 경우, 인플레이션 상승과 경제 성장 정체라는 역풍을 맞을 수 있다는 지적이다.

극심한 국론 분열과 정치적 불안정

이번 대선에서 룰라가 1차 투표에서 뒤처지다 결선에서 턱걸이 승리를 거두었으나 인구 절반에 가까운 표심이 우파 보수 노선을 지지한 만큼, 룰라 정부는 집권 내내 강한 입법부의 견제와 강력한 반대 여론에 직면할 전망이다.

또한, 트럼프 미국 대통령 재선 이후 중남미 전역으로 확산되던 우파 결집(블루 타이드) 기류가 브라질에서 제동이 걸림에 따라, 향후 남미 지역의 통상 환경과 외교적 주도권을 둘러싼 좌·우 진영 간의 대립도 한층 격화될 것으로 보인다.

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