[SK하이닉스의 빅 플랜 ①] 속도 내는 인텔 오하이오… 누가 들어가나

미국 오하이오주 뉴올버니의 인텔 ‘Ohio One’ 반도체 공사현장. 다수의 대형 크레인이 가동되는 가운데 인텔은 첫 생산시설 Mod 1을 가능한 한 빠르게 준비하고 있다고 밝혔다. [사진=WOSU/Allie Vugrincic]

목차

① 속도 내는 인텔 오하이오… 누가 들어가나

② 오하이오 임차설… HBM 전공정 들어서나

③ 오하이오 발표는 왜 없나… 호남 투자 변수인가

④ 인텔과 하이닉스, 90억 달러 인연의 다음은

다시 속도 내는 오하이오 공사

미국 오하이오주 뉴올버니의 인텔 반도체 공장 건설 현장이 다시 주목받고 있다. 한동안 속도가 늦춰졌던 현장에서 전기공과 배관공 등 전문인력 모집이 이어지고 있고, 인텔 경영진도 첫 번째 생산 모듈인 Mod 1을 가능한 한 빠르게 준비하고 있다고 밝혔다.

이 같은 움직임은 SK하이닉스의 오하이오 공장 임차 협상설과 맞물린다. 로이터는 9월16일 SK하이닉스가 미국에서 메모리 반도체를 생산하기 위해 인텔과 협의하고 있으며, 오하이오 공장 일부를 임차하는 방안이 검토되고 있다고 보도했다. 인텔과 주요 클라우드 기업이 참여하는 합작사업도 논의 대상에 포함됐다고 전했다.

다만 협상은 초기 단계다. SK하이닉스는 미국 생산기지 확대를 포함한 여러 방안을 검토하고 있지만 특정 기업과의 협력이나 미국 내 메모리 생산과 관련해 확정된 사항은 없다고 밝혔다. 인텔도 협상설에 대한 논평을 거절하면서 오하이오 공장을 준비하기 위한 투자는 계속하고 있다고 설명했다.

인텔은 공장을 건설하고 있다. SK하이닉스의 미국 메모리 생산 방안은 아직 결정되지 않았다. 그렇다면 인텔은 지금 오하이오에서 무엇을 준비하고 있는가.

인텔 CFO “더 빨리 할 수 있다면 그렇게 할 것”

데이비드 진스너(David Zinsner) 인텔 최고재무책임자(CFO)는 8월26일 도이체방크 기술 콘퍼런스에서 오하이오 공사 진행 상황을 직접 설명했다. 오하이오에는 장기적으로 4개 팹에 8개 생산 모듈을 수용할 수 있으며 현재 작업 중인 대상은 Mod 1이라고 밝혔다.

진스너 CFO는 인텔이 현재 생산공간인 셸(shell)을 준비하고 있으며 Mod 1을 가능한 한 빠르게 완성하기 위해 작업하고 있다고 설명했다. 더 빨리 진행할 수 있다면 그렇게 하겠다는 입장도 밝혔다.

반도체 공장은 건물 골조만 완성됐다고 생산에 들어갈 수 있는 시설이 아니다. 제조장비를 반입하고 생산라인을 구성하기에 앞서 클린룸과 전력·용수·배관 등 장비를 수용할 생산공간을 갖춰야 한다. 인텔 경영진이 오하이오 공사를 설명하면서 Mod 1과 셸을 함께 언급한 것은 현재 공사의 초점이 첫 생산공간을 준비하는 데 있음을 보여준다.

다만 이를 공식 가동 일정 변경으로 해석해서는 안 된다. 인텔은 2025년 2월 Mod 1의 건설 완료 목표를 2030년, 가동 목표를 2030~2031년으로 조정했다. Mod 2는 2031년 건설 완료, 2032년 가동을 목표로 제시했다. 당시 인텔은 고객 수요가 뒷받침될 경우 공사와 가동 시기를 앞당길 수 있다는 입장도 밝혔다.

공식 일정은 그대로다. 그러나 첫 번째 생산공간인 Mod 1을 가능한 한 빨리 준비하려는 인텔 경영진의 의지는 확인된다.

하루 10시간 근무…전문인력 모집

현장의 움직임은 벡텔(Bechtel)의 인력 모집에서도 나타난다. 벡텔은 2022년 인텔 오하이오 1단계 사업의 설계·건설을 맡았다. 계약 대상은 연면적 약 250만 제곱피트의 시설로, 이 가운데 약 60만 제곱피트가 클린룸이다.

벡텔은 9월23일 오하이오 현장에서 근무할 전기공과 배관공을 모집했다. 전기공 기본 시급은 44.67달러, 배관공은 53.35달러였으며 모두 월요일부터 금요일까지 하루 10시간 근무 조건이었다. 미국 전기공노조 IBEW Local 1105의 ‘프로젝트 카디널(Project Cardinal)’ 구인에도 평일 하루 10시간 의무근무와 함께 45시간 근무 시 300달러, 58시간 근무 시 추가 100달러의 수당이 제시됐다.

채용공고만으로 실제 신규 채용 규모나 공사 일정 변경을 단정할 수는 없다. 숙련공 부족을 해소하거나 기존 일정을 맞추기 위한 인력 확보일 수도 있다.

그러나 미국 공영라디오 WOSU가 8월26일 보도한 현장 상황과 연결하면 흐름은 보다 분명해진다. 뉴올버니의 슬론 스폴딩 시장은 공사 과정에서 일부 둔화가 있었음을 인정하면서도 현장 활동이 다시 활발해지고 있다고 밝혔다. 동시에 인텔이 고객을 확보해야 프로젝트를 적절한 속도로 진행할 수 있다는 점도 언급했다.

인텔 경영진의 Mod 1 공사 추진 의지, 현지 시장의 공사 활동 증가 설명, 벡텔의 전문인력 모집이 같은 시기에 확인되고 있는 것이다.

골조 넘어 팹 기반시설 공사

모집 인력의 직종도 눈여겨볼 대목이다. 전기공과 배관공은 반도체 공장의 전력 공급과 기계설비, 각종 배관 구축에 필요한 전문인력이다.

인텔이 오하이오주에 제출한 사업 이행 보고서를 분석한 현지 정책연구기관 Policy Matters Ohio 자료에 따르면 인텔은 도시 상수도와 하수도 연결을 완료했다. 기계설비와 공정지원설비, 폐수 이송시설 공사도 진행 중이며 물 재이용시설에는 약 1억7900만 달러가 투입됐다.

웨이퍼 생산에는 대규모 전력과 초순수, 가스와 화학물질 공급체계가 필요하다. 생산장비를 반입하기 전에 이러한 공통 기반시설을 구축하고 연결해야 한다.

도시 상수도 연결이 완료됐다는 사실이 반도체용 초순수 공급시설까지 완공됐다는 뜻은 아니다. 공정지원설비 공사가 진행 중이라는 사실만으로 특정 생산라인이 준비됐다고 판단할 수도 없다.

다만 벡텔의 전문인력 모집과 인텔의 사업 이행 자료를 종합하면 오하이오 현장에서 건물 공사와 함께 실제 반도체 생산에 필요한 공통 기반시설 구축이 진행되고 있다는 점은 확인된다.

생산장비는 누가 넣을 것인가

남는 질문은 제조장비다.

WOSU의 8월26일 보도에서 리킹카운티의 팀 버브 커미셔너는 자신이 아는 한 인텔이 아직 반도체 제조장비를 발주하지 않았다고 설명했다. 제조장비는 가격이 비싸고 주문에서 납품까지 긴 시간이 걸리는 만큼 어떤 장비를 들여놓을지 신중하게 결정해야 한다는 것이다. 그는 인텔이 최종적으로 공장을 직접 운영할 것인지, 다른 기업이 생산에 참여할 것인지에 대해서도 의문을 제기했다.

다만 이는 현지 관계자가 파악한 상황일 뿐 인텔의 전체 제조장비 발주 현황은 아니다. 진스너 CFO도 장비 공급업체들에 필요한 장비의 시점을 충분히 앞서 알려주고 있다고 설명했다. 인텔이 제조장비 확보를 전혀 진행하지 않고 있다고 단정할 수 없는 이유다.

그럼에도 공장 건설과 제조장비 투자를 구분해서 봐야 한다는 점은 분명하다. 인텔은 건물과 공통 기반시설을 먼저 준비하면서 실제 생산공정과 제조장비에 대한 투자를 별도로 결정할 수 있다.

바로 이 시점에 SK하이닉스의 오하이오 공장 일부 임차 협상설이 등장했다.

그러나 현재 진행 중인 Mod 1 공사가 SK하이닉스의 임차를 전제로 이뤄지고 있다는 직접적인 증거는 확인되지 않았다. 임차 협상 대상으로 거론되는 공간이 Mod 1인지, Mod 1의 일부인지도 공개되지 않았다.

인텔은 기존 사업계획과 정부 지원 관련 의무, 장기적인 생산시설 확보를 위해서도 공사를 계속할 이유가 있다. 다만 고객 수요에 따라 공사 속도를 조정할 수 있다고 공식적으로 밝혀온 만큼 새 생산시설의 사용자가 누구인지는 중요한 문제다.

인텔은 Mod 1을 가능한 한 빨리 준비하고 있고, SK하이닉스는 미국에서 메모리를 생산하는 방안을 포함해 여러 선택지를 검토하고 있다. 두 회사의 움직임이 실제로 연결되는 지점은 아직 공개되지 않았다.

오하이오 공사에서 확인해야 할 핵심은 이제 단순한 건물 완공 시점이 아니다.

인텔이 준비하고 있는 첫 번째 생산공간에 누가 들어가 어떤 반도체를 생산할 것인가.

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