‘포천독립기념관’ 건립으로 살아숨쉬는 교육 실천해야… 70년간 방치된 교과서 오자 바로잡은 90세 노교장의 호소

광복 70년 만에 교과서 오자 바로잡고 탑골공원 모사판 세운 박동규 전 영북고 교장. Ⓒ한미일보 대한민국 헌법 전문은 “유구한 역사와 전통에 빛나는 우리 대한국민은 3·1운동으로 건립된 대한민국임시정부의 법통을 계승한다”고 명확히 천명하고 있다. 

이는 1919년 3월1일 울려 퍼진 독립선언서가 단순한 선언문을 넘어 대한민국 건국의 뿌리이자 헌법적 가치를 지탱하는 민족 최고의 역사적 장전(章典)임을 밝힌 것이다.

그러나 오늘날 그 숭고한 장전은 교과서에서조차 소외되고, 일선의 교육 현장과 지역 사회에서는 무관심 속에 잊히고 있다. 

이러한 통탄할 현실 앞에서 지난 15년간 아무런 대가나 후원도 없이 홀로 역사의 오류를 바로잡고 3·1 독립정신을 복원해 온 인물이 있다. 바로 구순(九旬)의 나이에 접어든 박동규 전 영북고등학교 교장(포천시사 편찬위원)이다.

광복 70년 만에 교과서 오자 바로잡고 탑골공원 모사판 세워

평생 국어를 가르치며 매년 3·1절마다 독립선언서를 직접 낭독해 온 박 전 교장의 궤적은 ‘역사 바로 세우기’의 끈질긴 투쟁이었다.

서울 종로 탑골공원 내 독립선언서 기념물. Ⓒ한미일보  

2009년 늦가을, 그는 3·1 독립운동의 발원지인 서울 탑골공원 비문에서 명백한 한자 오자 4자와 난해한 북위체(北魏體) 한자 250여 자가 쓰여 일반 시민들이 읽기 어렵다는 점을 발견했다. 

본래 해서체로 인쇄된 선언서의 뜻을 시민들이 올바르게 새길 수 있도록, 그는 5년간 끈질기게 관계 부처를 설득했다. 그 결과 2015년 원본의 4배 크기에 달하는 영구 보존용 모사판이 탑골공원에 설치되었고 공식 문화재 시설물로 지정 관리되기에 이르렀다.

뿐만 아니라 해방 후 수십 년간 고등학교 국어 교과서에 굳어져 있던 치명적인 한자 오기도 그의 집념으로 바로잡혔다. ‘회소(回穌)’를 ‘회소(回蘇)’로, ‘징판(懲辦)’을 ‘징변’으로 잘못 쓰거나 ‘공도동망(共倒同亡)’에서 글자가 누락되는 등 천안 독립기념관 소장 원본과 달랐던 오류들을 바로잡기 위해 교육 당국에 끈질기게 요구했다. 

결국 2010년 교육과학기술부 장관을 직접 면담해 국민제안을 관철시킴으로써 2013학년도 교과서부터 원본대로 전면 수정·발간되는 결실을 이뤄냈다.

그의 노력은 국가 의전의 개혁으로도 이어졌다. 광복 이래 정부 공식 경축식에서 난해한 국한문 혼용본을 낭독하던 관행을 깨고, 2013년부터 일석(一石) 이희승 선생의 ‘한글 국역 선언서’를 공식 낭독하도록 행정안전부와 국가보훈처를 이끌어냈다. 

나아가 대한민국 ‘관보’ 제18329호에 선언서 원본을 게재하고, 8개 공공 기관지에 현대어 해설본을 대대적으로 전파하며 전국 5000여 도서관과 국민에게 민족혼을 배포했다.

사라진 교과서 독립선언서… “530만 청소년의 역사 공백 통탄”

그러나 박 전 교장의 가슴은 여전히 타들어 가고 있다. 70여 년간 국정 국어 교과서에 실려 전 국민의 국가관을 형성해 온 3·1독립선언서가, 2014년 검인정 교과서 전환 이후 학교 현장에서 자취를 감추었기 때문이다.

지난 11년간 530만 명의 고교 졸업생이 독립선언서 단 한 줄도 제대로 배우지 못한 채 사회로 배출되었다. 그는 사비로 ‘3·1 독립선언서 교수-학습본’을 제작해 배포하고, 초·중·고 3단계 선언서 교육 모델(초등: 쉽고 바르게 읽는 선언서, 중등: 한글 국역본, 고등: 원본)을 제안하며 대통령실과 교육부에 십수 차례 청원했으나, 당국은 여전히 복지부동과 책임 떠넘기기로 일관하고 있다.

1919년 3월 작성 배포된 독립선언서. 2026년 1월, 교육부는 박동규 전 교장에게 초등학교 국어교과서에 ‘쉽고 바르게 읽는 선언서’를 수록하겠다는 답신을 보내왔다.  

100년 만에 되찾은 민족대표 박동완 선생의 고향, 포천

박 전 교장의 헌신은 고향 포천에서도 빛을 발했다. 재정 여건이 열악했던 포천에 법적 지원 근거를 마련해 경기도와 보훈청을 설득, 청성역사공원에 오석(烏石) 기미독립선언서비를 건립(국가보훈부 현충시설 제15-1-30호)했다.

무엇보다 큰 업적은 3·1운동 민족대표 33인 중 한 분인 근곡(槿谷) 박동완(朴東完, 1885~1941) 선생의 고향을 바로잡은 일이다. 

기존 문헌에는 선생이 양평 출신으로 잘못 기록되어 있었으나, 박 전 교장은 3년 동안 족보, 현충원 묘비, 공훈전자사료관 기록 등 20여 종의 핵심 사료를 추적해 선생이 ‘경기도 포천군 신읍리 호병골’ 태생임을 명백히 입증했다. 

마침내 국가보훈부의 공식 심의를 거쳐 100년 만에 독립유공자 공훈록 출생지를 ‘포천’으로 바로잡았고, 왜곡되었던 ‘포천의 독립운동사’를 전면 개정하도록 이끌었다.

“박제된 유물관 아닌 살아 숨 쉬는 교육 도장으로”… 포천독립기념관을 세우자

포천은 국권 침탈에 목숨으로 항거한 면암(勉庵) 최익현(崔益鉉) 선생의 위정척사 의병 정신이 서려 있고, 민족대표 33인 근곡 박동완 선생을 낳은 거룩한 호국의 성지다.

박 전 교장은 이제 포천시에 마지막 소명을 묻고 있다. 그는 이미 민족대표 33인 존영, 월탄 박종화 선생 소장본 선언서 모사본, 1957년 간행 ‘우리말 큰사전’ 등 소장하고 있던 26종의 귀중한 사료를 포천시에 기증하며 ‘포천독립기념관’ 건립을 제안했다.

“독립기념관은 박제된 유물을 진열하는 차가운 공간이 되어서는 안 됩니다. 우리 아이들이 찾아와 초등학생은 쉬운 선언서를, 중학생은 한글본을, 고등학생은 웅혼한 원본 선언서를 직접 목청껏 낭독하며 헌법과 민족의 뼈대를 배우는 ‘살아 숨 쉬는 역사 교육의 도장’이어야 합니다.”

구순(九旬)에 이른 노 교장의 호소는 명료하다. 국가의 뿌리를 망각한 민족에게 미래는 없으며, 안보와 번영의 출발점은 바로 올바른 역사 교육과 선열들의 불굴의 독립혼을 기리는 데 있다는 사실이다. 포천시와 정부, 그리고 우리 사회는 이제 노교장의 15년 헌신과 질문에 행동으로 응답해야 할 때다.

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