조선 민화를 사랑한 야나기 무네요시의 ‘심무가애론’과 강우방의 ‘영기화생론’ 세미나 성황

민화에 담긴 조형언어에 대해 이야기 하고 있는 강우방 교수. [사진=임요희 기자] 

우리 민화에 숨겨진 비밀을 파헤치는 흥미로운 세미나가 국립중앙박물관에서 개최됐다.

세계문양분석학회(회장 강우방)는 ‘조선 민화, 야나기 무네요시의 심무가애론(心無罣碍論)과 강우방의 영기화생론(靈氣化生論)’을 주제로 11일(금) 오후 2시부터 5시까지 국립중앙박물관 소강당에서 세미나를 개최했다. 

이날 1부에서는 일제시대 야나기 무네요시가 불가사의하다고 한 우리 민화를 살펴보는 시간이 있었다. 

“민화는 상식과 지식을 와해시킨다”

야나기는 “민화는 매혹적이고 신비롭다. 책가도에서 책갑을 그릴 때는 역원근법을 사용해 터무니없이 불합리해 보인다. 이런 불합리성은 문양의 중요성을 강조하기 위해서였다”고 말했다. 

강우방 교수가 일본의 철학자 야나기 무네요시에 대해 설명하고 있다. [사진=임요희 기자] 

강우방 회장에 따르면 야나기는 “민화는 상식과 지식을 무력화시키고 문자언어로 쌓은 상식의 세계를 와해시킨다. 또 민화는 무법(無法)의 연속으로 그 무법조차도 법(法)으로 삼지 않으므로 더 무법인 그림”이라고 민화를 평가했다. 

철학자이자 불교학자이기도 했던 야나기 무네요시는 ‘반야심경’의 핵심 구절인 ‘심무가애(心無罣碍·마음에 아무런 걸림과 막힘이 없음)’를 통해 조선 민화의 본질을 바라보았다.

온갖 분별심과 세속적 집착, 헛된 망상을 벗어난 공(空)의 경지이자 무유공포(無有恐怖)의 대자유(大自由)를 민화 속에서 체험했던 그는 “민화는 걸림이 없다. 민화는 대자유를 선사한다”는 말로 민화에 대한 찬사를 아끼지 않았다. 

아울러 야나기 무네요시는 앞으로 민화가 정당하게 평가받을 날이 올 것이라고 했는데 강 회장은 “그날이 바로 오늘”이라며 2부에서 민화에 내재된 사상적 실체인 ‘영기화생론’을 통해 민화를 정밀히 해독하는 시간을 가졌다. 

대우주에 가득 찬 기운을 그림으로 표현

강 회장에 따르면 만물생성의 근원은 제1영기싹이다. 여기서 만물이 화생하기에 그의 이론을 ‘영기화생론’이라고 한다. 그에 따르면 불화나 민화를 감상하는 법은 따로 있다고 한다. 이들 그림은 아래서부터 위로 올라가며 보아야 한다. 만물은 아래서부터 영기화생하며 올라가기 때문이다.

조형언어로 표현된 용. 강우방 교수에 따르면 용은 물이다. [사진=임요희 기자] 

강 회장은 “옛사람의 눈에는 대우주에 가득 찬 기운이 보였다”며 현대인은 그 능력을 잃어버렸다고 했다. 옛날 사람들은 그 기운을 문양으로 형상화했는데 그게 민화와 불화에 남아 있다는 것이다. 서양인에게도 그 능력이 있어서 고대 그리스 문양이나 귀족 문장에 영기화생이 문양으로 남아 있다고 했다. 

문양은 단순한 무늬나 그림이 아닌 조형언어로 제1영기싹, 제2영기싹, 제3영기싹, 보주로 구성되어 있다. 한글의 자음(14개)과 모음(10개)이 총 24개인 것에 비하면 조형언어의 구성은 매우 단촐한 편이다. 

강우방 회장은 그밖에 다른 구성이 있을까 해서 전 세계를 뒤졌지만 그 이상은 없었다고 했다.

강 회장은 이날 놀라운 진실을 전달했는데 “모든 영기문은 물을 형상화하고 있다”는 것이다. 그는 고대 그리스의 철학자 탈레스의 “만물의 근원은 물”이라는 주장처럼 문양은 ‘만물이 물에서 나오고 있음’을 드러내는 것이라고 전했다. 

강우방 세계문양분석학회 회장이 강의를 진행하고 있다. [사진=세계문양분석학회]

물은 만병(보주)에 들어 있으며 이것이 영기싹의 옷을 입고 밖으로 흘러나오는 모습이 곧 문양이라는 것이다. 그는 일본 교토 지은원에 소장된 ‘관경변상도’와 거창 심우사의 불화를 대표적인 예로 들었다. 

지은원 소장의 관경변상도에 보면 꼭대기의 붉은색 보주에서 여러 개의 관이 뻗어나가고 그 관이 일곱 개의 못에 연결되어 물을 대는데 그 파이프의 끝에 그려진 포말이 제1영기싹 다발이라고 했다. 

경복궁 근정전 천정에는 순환하는 용이 있어 입에서 제1영기싹이 다발로 나온다. 강 회장은 용이야말로 ‘물’을 나타낸다고 했다. 

즉 제1영기싹, 제2영기싹, 제3영기싹, 보주를 한 줄로 길게 이으면 곧 용의 형상 혹은 물이 출렁이는 형상이 된다는 것이다. 금관에 보면 수많은 곡옥이 달려 있는데 이 곡옥이 바로 용이며 용은 물이라고 했다.

달항아리가 아닌 물항아리다

또한 민화의 ‘달항아리’는 사실 물항아리(만병, 보주)이며, 민화에 자주 등장하는 바위는 물이 솟는 처소로서 보주를 뜻한다고 전달했다. 즉 “인류는 문자언어로 설명할 수 없는 것을 예술품을 통해 설명해 왔다”는 것이다.

우리가 달항아리로 알고 있는 물건은 사실 물항아리, 보주다. [사진=임요희 기자]   

이날 강의를 들었던 한 참가자는 “강 교수님 덕에 민화에 숨어 있는 문양이라는 언어를 알게 됐다”며 “민화에서 느껴지는 왠지 모를 편안함 속에 그런 생명의 언어가 숨어 있다는 것을 알게 돼 놀랐다”고 소감을 밝혔다.

또 다른 참가자는 “수많은 민화 작가들이 이름도 공도 없이 진리의 메시지를 찾아 떠난 그 값진 여정에 박수를 보내고 싶다”며 “또한 20년 외길로, 예술품에 숨은 언어를 발굴하고 ‘조형언어’라는 새로운 세계를 개척한 강우방 교수님의 헌신에 감사드린다”고 전달했다.

강우방 교수는 “조형언어의 세계를 다 전달하기에는 3시간이 너무 짧았다”며 “이날 미처 공개 못 한 작품은 이번 주 수요일 부암동 연구실에서 공개하니 많은 참석을 바란다”고 전달했다.

한편 강우방 교수의 신간 ‘인류의 조형예술 읽기’가 문화체육관광부가 주관하는 2026년 세종도서 학술부문 우수학술도서에 선정됐다. ‘그리스 미술에서 우리 민화까지, 조형언어로 읽는 동서양 예술의 원리’를 중점적으로 소개하는 이 책은 강우방 교수의 조형언어 연구를 집대성한 책으로 문양의 세계를 한눈에 살필 수 있다.

◆ ‘조형언어의 세계’ 공개강좌 개요

장소: 일향한국미술사연구원 

주소: 서울특별시 종로구 자하문로 276 부원빌딩 202호(하림각 건너편)

일시: 매주 수요일 2시~4시 

참가비: 무료

문의: 02-363-1114

임요희 기자

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