[5·18 진실 찾기㊼] 타라 오 박사, 美의회서 ‘5·18 헌법 수록’ 강력 비판

한국계 타라 오(Tara O) 박사가 지난 4월28일(현지시간) 미 의사당에서 열린 북한 인권 청문회에서 진실이 채 규명되지도 않은 5·18의 헌법 수록 시도의 문제점을 강도 높게 비판하고 있다. [Tom Lantos 인권위 유튜브 영상 캡처] 한국계 미국인 타라 오(Tara O) 박사가 미국 의회에서 폭동의 요소가 혼재된 5·18을 오로지 민주화운동으로만 못 박아 헌법에 수록하려는 한국 정부·여당의 불온한 시도를 강도 높게 비판했다. 

미 공군 예비역 중령으로서 다년간 5·18에 관해 연구해 온 것으로 전해진 오 박사는 지난 4월28일(현지시간) 미 의사당에서 톰 랜토스(Tom Lantos) 인권위원회 주재로 열린 북한 인권 청문회에서 “5·18은 한국 내에서 폭동이라고 부르는 이도 있고 민주화운동이라고 부르는 이도 있어 논란이 매우 많다”고 폭로했다. 

지난 2023년 9월 방한 중 우파 관점의 5·18 민간진상조사위원회 모임에 참석해 의견을 개진하는 타라 오 박사. [사진=허겸 기자] 그는 “한국 국회는 몇 년 전 5·18을 폭동이라고 부르거나 북한 개입설을 제기하는 이들에게 최대 징역 5년과 벌금형에 처하는 ‘5·18 역사 왜곡법(5·18 특별법)’을 가결했다”며 사회주의자 의제(socialist agenda)를 추구한다고 비판받는 정치권이, 진실이 아직 명확하게 드러나지도 않은 데다 사실관계조차 상당수 불분명한 사건을 헌법에 수록하려고 무리하게 추진하는 과정에서 언론의 자유가 극심하게 탄압 받고 있는 실태를 공식적으로 문제 삼았다. 

오 박사는 “그들은 이미 베트남 참전용사이자 5·18을 연구해 온 80대 고령의 지만원 박사를 2년간 감옥에 가뒀다”며 “왜 그들은 5·18을 민주화운동이라 부르지 않는 이들을 침묵시키려 하고 심지어 감옥에 넣는 법을 통과시킨 것인가, 서둘러 헌법에 넣는 것이 왜 그토록 중요한가”라고 강하게 의문을 제기했다.

이에 대해 크리스토퍼 H 스미스(공화·뉴저지 4지역구) 톰랜토스인권위 공동의장은 “지금 현재 남조선인민공화국(the People's Republic of South Korea)으로 빠르게 전이되는 대한민국의 심각한 위험성을 우리 모두에게 알려준 데 대해 감사하다”며 타라 오 박사에게 사의를 전하고 “말씀하신대로 대한민국이 중국의 한 위성국가(a satellite state)처럼 돼가는 데, 왜 이재명은 북한과 같이 인권을 괴물처럼(monstrous) 폭압하는 시진핑과 그의 정책과 결탁하려 하는가”라고 강하게 의문을 제기했다.  

허겸 기자 

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