트럼프, 새 에어포스원 공개…“올해 중국 다시 방문한다”

도널드 트럼프 미국 대통령이 2026년 6월 19일 메릴랜드주 앤드류스 합동기지에서 카타르가 기증한 에어포스 원으로 사용될 VC-25B 항공기를 둘러보며 손짓하고 있다. [로이터/엘리자베스 프란츠]

도널드 트럼프 미국 대통령은 19일(현지시간) 올해 중국을 다시 방문할 것이라고 밝혔다.

트럼프 대통령은 이날 메릴랜드주 앤드류스 합동기지에서 카타르가 기증한 보잉 747기를 공개하면서 "우리는 많은 해외 순방을 할 것"이라며 "터키에도 갈 것이고, 올해 안에 중국에도 다시 갈 것"이라고 밝혔다.

이날 공개된 항공기는 에어포스원 전력에 합류할 예정이다.

트럼프 대통령은 "시진핑 주석이 9월에 여기를 방문할 예정이지만, 우리는 중국에서 열리는 큰 회의에 참석하기 위해 다시 돌아갈 것"이라고 덧붙였다.

그는 중국에 대한 고마운 마음도 밝혔다.

트럼프 대통령은 "내가 그렇게 하겠다고 말했고, 중국에 감사하고 싶다"면서 "솔직히 마랗자면, 나는 시진핑 주석에게 이란 문제에 개입하지 말아 달라고 부탁했다. 이란은 양쯔강 해협에서 석유의 50%를 수입하는 데도 말이다. 내가 개입하지 말아 달라고 부탁했고, 주석을 그러지 않겠다고 했는데, 실제로 그렇게 해줬다. 정말 고마운 일이다. 그래서 감사하게 생각한다."고 말했다.

트럼프 대통령은 이전 대통령 전용기들이 35년 정도 된 것으로 교체할 때가 됐다고 밝혔다. 그는 미국보다 더 큰 대통령 전용기를 가진 나라들이 많았다고 언급하면서 "이 나라들은 우리를 정말 존중하는데, 정작 우리보다 훨씬 더 좋고 새 비행기를 갖고 있다니. 좀 어이가 없지 않나"라고 생각했다고 술회했다.

그는 카타르에 사의를 표하기도 했다.

트럼프 대통령은 "카타르는 정말 친절하게도 많은 도움을 줬다"면서 카타르 국왕에게 747 기종을 "잠시 동안이라도 사용하고 싶다"고 말했다는 일화를 전했다.

그는 "보통 대통령이라면 이런 일은 하지 않았을 거다. 보통 대통령은 항공기에 관여하고 싶어하지 않는다. 모두가 그렇게 생각하겠지만, 우리나라는 세계 최강의 군대를 보유하고 있고, 세계 최고 수준의 항공기를 가지고 있다는 것을 보여줘야 한다. 전투기, 폭격기, 그리고 B-2 폭격기까지. 여러분도 그 활약을 봤잖은가. 우리에게도 비행기는 있어야 한다. 그래서 우리는 비행기를 도입하기로 했다."고 말했다.

미국은 이미 보잉 747-8 기종의 항공기 두 대를 주문했다. 기존에 사용하던 보잉 747-200B 기종은 1990년에 도입돼 대통령의 전 세계 순방을 책임져 온 상징적인 기종이지만, 노후됐고 타국 대통령 전용기에 비해 외소하다는 평가를 받았다.

정부가 주문한 차세대 에어포스원이 지연됨에 따라, 기존 전단의 운영 부담을 덜기 위해 카타르 정부로부터 기증받은 보잉 747-8i 기체를 대통령 전용 사양으로 개조한 'VC-25B 브릿지' 기종이 임시 도입돼 이날 공개된 것이다.

이 임시 전용기의 기체는 트럼프 대통령의 지시에 따라 기존의 연한 하늘색 디자인 대신 한층 짙어진 남색(네이비 블루)과 붉은색 줄무늬가 들어간 새로운 도색을 적용했다.

이 전용기는 임시 에어포스 원으로서 트럼프 대통령의 남은 임기 동안 핵심 순방에 활용될 예정이며, 퇴임 후에는 차기 대통령이 물려받지 않고 '트럼프 대통령 도서관'으로 이관되어 영구 전시될 계획이다.

트럼프 대통령은 새 에어포스원 앞에서 "앞으로 많은 시간을 함게 보내게 될 것"이라며 "앞으로 우리는 함께 많은 여행을 하게 될 것"이라고 덧붙였다.

미국 NNP=홍성구 대표기자 / 본지 특약 NNP info@newsandpost.com

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