미국, 9월 30일까지 이라크 주둔 미군 철수 예정

미군은 9월 말까지 이라크에서 모든 병력을 철수할 계획이라고 관계자들이 12일(수) 밝혔다. 이는 2003년 사담 후세인 정권에 대한 침공으로 시작된 미군의 이라크 주둔이 종료됨을 의미한다.

워싱턴과 바그다드는 2024년에 이슬람국가(IS)에 대한 미국 주도의 훨씬 규모가 작은 작전을 단계적으로 축소하기로 합의했다.

미군은 지난해 이라크 대부분 지역의 기지에서 철수했지만, 자치권을 가진 북부 쿠르드 지역에는 주둔을 유지해 왔다. 이 지역의 기지들은 미국과 이스라엘이 2월 28일 이란에 대한 전쟁을 시작한 이후 정기적으로 공격을 받아왔다.

알리 알 자이디 이라크 총리는 수요일 브래드 쿠퍼 미 중부사령관과 회담을 가졌다. 알 자이디 총리는 회담 후 성명을 통해 9월 30일을 "이라크에서 IS 격퇴를 위한 국제 연합군의 군사 임무 종료 및 병력 철수 완료를 위한 확정적이고 최종적인 날짜"로 확정했다고 밝혔다.

미국 관계자는 미군이 9월 30일까지 철수를 완료할 것으로 예상한다고 확인했지만, 이라크에 남아 있는 병력 수나 재배치 장소에 대해서는 언급을 거부했다.

"미국, 이라크, 그리고 연합군 파트너들은 IS 격퇴에 엄청난 성공을 거두었으며, 이제 페쉬메르가와 이라크 쿠르드 자치구 보안군을 포함한 이라크 보안군이 이라크 내 테러리스트와의 전쟁을 주도할 것입니다."라고 관계자는 말했다.

이라크 쿠르드족 관리 두 명은 에르빌에서 미군과 군사 장비의 철수가 약 3주 전부터 시작됐다고 밝혔다.

관계자들은 공개적으로 발언할 권한이 없었기 때문에 익명을 조건으로 발언했다.

2007년 대반란 작전이 최고조에 달했을 때, 이라크 주둔 미군은 17만 명 이상으로 늘어났습니다. 2011년 12월, 마지막 전투 병력이 철수했다. 그러나 2014년, 이슬람국가(IS)가 부상하여 이라크와 시리아의 넓은 지역을 장악하자, 이라크 정부의 요청으로 미군이 다시 이라크에 파병됐다.

IS가 한때 장악했던 영토에 대한 통제력을 잃으면서 연합군의 군사 작전은 2021년에 종료됐다. 미국은 훈련 및 이라크군과 함께 IS 격퇴 작전을 수행하기 위해 약 2,500명의 병력을 이라크에 주둔시켰다.

이라크 총리는 또한 이라크 내 비국가 무장 단체들에게 9월 30일까지 무기를 포기할 것을 요구하며, 외국 군대가 철수하면 이들이 무기를 소지할 명분이 없어질 것이라고 밝혔다.

일부 이라크 민병대는 미군의 주둔을 점령으로 규정하며 자신들의 존재 이유를 정당화하고 있지만, 현재의 미군 파병은 2014년 IS 무장세력이 이라크 전역을 휩쓸며 광범위한 지역을 장악한 후 이라크 정부의 요청에 따라 이루어진 것이다.

이라크 정부가 비국가 무장단체들의 무장 해제 시한을 지킬 가능성은 낮아 보인다. 이란의 지원을 받는 이라크 내 가장 강력한 민병대들 중 일부는 무기를 포기할 의사가 없다고 밝혔다.

미국 NNP=홍성구 대표기자 / 본지 특약 NNP info@newsandpost.com

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