미국 기술 기업들이 해외 디지털 법규로 인한 압박이 커지는 가운데, 연방 의원들은 해외의 강력한 규제가 온라인 플랫폼들로 하여금 미국인들의 표현의 자유와 수정헌법 제1조에 보장된 권리를 침해하는 정책을 채택하도록 강요한다는 경고를 내고 있다고 저스트더뉴스가 13일(월) 밤 보도했다.

의회 조사관들은 미국 기술 기업들에 영향을 미치는 전 세계적인 디지털 규제 물결에 대응하기 위해 조사 범위를 유럽을 넘어 확대했다. 이달 초, 하원 사법위원회는 한국 개인정보보호위원회(PIPC)가 미국 소유의 한국 기업 쿠팡에 사상 최대 규모인 4억 1,000만 달러의 과징금을 부과한 사례를 인용한 보고서를 발표하며, 한국 정부가 미국 기업들을 불리하게 만들기 위해 디지털 규제를 무기로 삼고 있다고 비난했다. 

짐 조던 하원 사법위원회 위원장은 수요일 ‘Just the News, No Noise’ 프로그램과의 인터뷰에서 “전 세계에서 목격되는 미국 기업을 겨냥한 이러한 공격은 매우 심각한 문제라고 생각한다. 한국의 쿠팡 사례가 가장 최근의 예이지만, 유럽에서도 이미 오랫동안 이런 일이 벌어져 왔다”고 말했다.

쿠팡 제재와 디지털 감시의 확산

미국 하원 사법위원회가 발표한 35페이지 분량의 보고서는, 한국 개인정보보호위원회(PIPC)가 한국의 ‘아마존’으로 알려진 쿠팡에 4억 1천만 달러의 과징금을 부과한 것과 관련해, 한국이 미국 기술 기업들을 차별했다고 비난했다. 

이는 한국 개인정보보호위원회(PIPC)에 따르면, 최대 3,760만 개의 계정이 연루된 쿠팡의 데이터 유출 사고로 인해 한국 인구의 70% 이상이 개인정보가 노출된 데 따른 조치였다. 

그러나 하원 위원회는 중국 기업들이 연루된 다른 데이터 유출 사고들이 논란의 여지가 있지만 더 심각했음에도 불구하고, 이번 조치가 사상 최대 규모의 과징금 부과였다는 점을 지적하며 한국을 차별했다고 비난했다. 또한 위원회는 미국 시민인 쿠팡의 해럴드 L. 로저스(Harold L. Rogers) 임시 CEO에 대한 형사 고발 위협을 규탄했다.

지난 4월 공화당 의원 54명이 서명한 한국 주재 미국 대사에게 보낸 서한에는 “안타깝게도 한국 정부는 최근 2025년 11월에 발생한 민감도가 낮은 데이터 유출 사건을 구실로 삼아 쿠팡에 대한 정부 차원의 전면적인 공세를 펼쳤다”고 적혀 있다. 

쿠팡 문제를 넘어, 위원회 보고서는 한국이 디지털 규제와 경쟁 정책을 이용해 미국 기술 기업들을 불리하게 만들고 있다고 비난하며, EU의 ‘디지털 시장법(DMA)’을 모델로 삼았다고 주장하는 한국의 디지털 플랫폼 관련 법안을 비판했다. DMA는 “게이트키퍼”로 간주되는 대형 기술 기업들을 규제하며, 명시된 목표는 “디지털 부문을 더 공정하고 경쟁이 활발한 곳으로 만드는 것”이다.

좌파 성향의 이재명 대통령의 지지를 받고 공정거래위원회(KFTC)가 주도하는 한국의 ‘온라인 플랫폼 시장법’ 및 기타 경쟁 정책으로 인해 향후 10년간 미국은 5,250억 달러 규모의 경제 활동 손실을 입을 수 있다고 컴피티어 재단(Competere Foundation)이 보고했다. 

한편, 화요일 발효된 한국의 ‘정보통신망법’ 개정안은 온라인 플랫폼과 구글, 메타, X 등 미국 기업들에게 “허위 및 조작된” 정보를 차단하도록 의무화하며, 이를 거부할 경우 기술 기업 CEO들을 기소할 수 있도록 규정하고 있다.

목요일 미국 국무부 대변인은 서울 당국에 미국 플랫폼에 대한 “불균형적인 부담”과 과도한 콘텐츠 규제 및 표현의 자유 탄압을 자제할 것을 촉구했다. 

국무부 대변인실은 코리아타임스와의 인터뷰에서 “미국은 한국 정부가 미국 기반 온라인 플랫폼의 사업에 부정적인 영향을 미치고 표현의 자유를 훼손할 위험이 있는 ‘정보통신망법’ 개정안을 승인한 데 대해 심각한 우려를 표한다”고 밝혔다. 

미국이 이 법안에 대해 우려를 표명한 것은 이번이 처음이 아니다.

사라 로저스 미국 국무부 공공외교 담당 차관보도 지난해 12월 X(구 트위터)에 게시한 글에서 “표면적으로는 명예훼손성 딥페이크 시정을 목표로 하는 한국의 ‘인터넷정보통신법’ 개정안은 그 범위가 훨씬 더 넓으며, 기술 협력을 위태롭게 한다”고 밝힌 바 있다. 로저스 차관보는 지난 4월 한국을 방문해 이상우 공공외교부 장관에게 이러한 우려를 전달하기도 했다.

유럽의 디지털 서비스법 (DSA)

한국의 최근 디지털 정책은 유럽 전역을 휩쓸고 있는 추세를 반영하고 있으며, 이는 미국 기술 기업들에 미치는 영향으로 인해 미국 정부의 비판을 받아온 사안이다. 

“기술 기업들의 경우, 이는 일종의 검열이기도 하며, 유럽에서 표현할 수 있는 내용을 제한하는 것은 궁극적으로 미국에서 우리가 표현할 수 있는 내용에도 영향을 미친다”고 오하이오주 공화당 소속 짐 조던 하원의원이 ‘저스트 더 뉴스(Just the News)’에 말했다. 

2026년 2월, 조던 의원은 EU의 디지털 서비스법(DSA)을 겨냥한 중간 보고서를 발표했다. 위원회는 기술 기업들이 단일한 글로벌 콘텐츠 정책을 유지하고 있기 때문에, 유럽의 콘텐츠 관리 규정이 결국 미국 내에서도 표현의 자유와 다양한 견해를 억압하는 결과를 초래한다고 주장했다.

“비록 소위 ‘증오 발언’이나 ‘가짜 뉴스’ 퇴치라는 명분으로 포장되곤 하지만, 유럽집행위원회는 최근 역사상 가장 중요한 정책 논쟁 중 일부에 대한 사실 정보와 정치적 발언을 검열하기 위해 노력해 왔다”고 보고서는 밝혔으며, 여기에는 코로나19, 대규모 이민, 트랜스젠더 문제에 대한 논쟁이 포함된다고 덧붙였다. 

또한 디지털 검열에 대한 일련의 조사 일환으로, 하원 사법위원회 위원장 짐 조던은 지난 2월 여러 기술 기업에 소환장을 발부했으며, 알파벳, 아마존, 애플, 메타, 마이크로소프트, 오픈AI, 레딧, 럼블, 틱톡, xAI 등 기업들에 보낸 서한을 통해 외국 정부와의 소통 내역 공개 및 검열 법규 준수 여부를 재차 요구했다. 

보고서에 따르면, 소환장이 발부된 이후 해당 기술 기업들은 수천 건의 내부 문서와 EU 회원국 및 유럽집행위원회와의 통신 기록을 제출했다. 

보고서와 함께 배포된 보도자료는 “소환장에 따라 위원회에 제출된 문서들은 유럽집행위원회가 주요 소셜 미디어 플랫폼들에 전 세계적인 콘텐츠 관리 규정을 변경하도록 성공적으로 압력을 가했으며, 이로 인해 미국 내 온라인 표현의 자유가 직접적인 피해를 입었음을 보여준다”고 밝혔다. 

“규제가 너무 심하고 부담이 너무나도 극심해서 기업들이 유럽에서 사업을 유지하기조차 힘들기 때문에, 결국 미국을 압박하고 있는 것”이라고 조던은 말했다. “하지만 이것이 바로 그들이 가진 사고방식이며, 그 결과 미국 기업들에 대한 공격으로 이어지고 있다”고 그는 덧붙였다.

2022년에 발효된 EU의 ‘디지털 서비스법(DSA)’은 “불법 및 유해 콘텐츠”에 대한 노출을 최소화하기 위해 제정된 포괄적인 규제로, 기술 기업들이 허위 정보로 신고된 콘텐츠를 신속하게 삭제할 수 있도록 하고, 사용자들이 콘텐츠 삭제를 요청할 수 있도록 허용한다. 

조던 의원의 위원회는 DSA에 따라 일론 머스크의 소셜 미디어 플랫폼 ‘X’가 규제 위반으로 1억 4천만 달러의 벌금을 부과받았다고 지적했다. 유럽연합 집행위원회는 광고 투명성 부족, 월 8달러를 지불하는 누구나 신원을 인증받을 수 있게 한 “기만적인” 파란색 인증 표시 관행, 연구자들이 자동화 도구를 이용해 공개 데이터를 수집하는 것을 차단한 제한 조치 등을 위반 사례로 꼽았다. 

JD 밴스 부통령은 이번 결정에 앞서 X에 “EU는 표현의 자유를 지지해야지, 하찮은 문제로 미국 기업들을 공격해서는 안 된다”는 글을 올렸으며, 집행위원회가 X가 “검열에 가담하지 않았다는 이유로” 처벌하고 있다고 비난했다. 

EU가 규정을 준수하지 않는 플랫폼에 전 세계 매출의 최대 6%에 달하는 과징금을 부과함에 따라, 트럼프 행정부도 2025년 8월 ‘디지털 서비스법(DSA)’에 대한 공세를 펼쳤으며, 로이터가 입수한 내부 전문에 따르면 국무부는 유럽 주재 미국 외교관들에게 각국 정부에 DSA의 폐지 또는 개정을 촉구하도록 지시했다.

미국 의원들에게 있어 변화하는 글로벌 정세는 여전히 시급한 우선 과제다. 짐 조던 위원장은 한국 정부의 최근 쿠팡에 대한 조치와 같은 해외 규제 당국의 단속이 기업에 대한 공격적인 단속과 표현의 자유에 대한 제한을 결합한 것이라고 주장했다. 

조던 위원장은 “이는 진정한 우려 사항이며, 우리 커뮤니티가 검열의 관점에서, 그리고 단순히 미국 기업들을 압박하려는 다른 국가들의 기본적인 태도라는 관점에서 깊이 파고들어 온 문제”라고 말했다. 그는 “현재로서는 미국 기업들과 경쟁할 수 없지만, 그들은 그 상황을 바꾸려고 시도하고 있다”고 덧붙였다.

※이 기사는 저스트더뉴스의 기사를 한국어로 번역해 옮긴 것입니다.