FBI가 2020년 여름, 대선 결과에 대한 논란이 발생할 경우 어떤 종류의 폭력 사태가 벌어질 수 있는지 가상으로 모의 훈련을 실시했으며, 위장 정보원 투입이나 경범죄에 대한 대규모 기소와 같은 전략을 고안했는데, 이는 이후 1월 6일 발생한 국회의사당 폭동 사태에서 활용됐다고 저스트더뉴스가 8일(일) 밤 보도했다.

캐시 파텔 FBI 국장은 지난주 오랫동안 비밀에 부쳐졌던 메모들을 의회에 제출했는데, 이는 연방 법 집행 기관이 2020년 선거 이후 발생할 수 있는 폭력 사태에 대해 수개월 전부터 심각하게 우려했다는 새로운 증거를 제공했다.

해당 메모들은 정보국 보스턴 지부가 모의 훈련을 주도했으며, 좌파 성향의 무정부주의자부터 우파 성향의 극단주의자에 이르기까지 양측의 폭력 가능성에 대한 공개 정보를 수집했음을 보여준다.

2020년 8월에 작성된 한 내부 문건은 "FBI는 현재 많은 국내 폭력 극단주의자들이 코로나19 팬데믹과 사회 불안에 집중하고 있음에도 불구하고, 2020년 선거와 관련된 국내 폭력 극단주의자들의 위협이 선거가 다가올수록 증가할 가능성이 높다고 평가한다"고 결론지었다.

이 문건은 또한 "'선거 관련 위협'에는 후보자, 선거 운동 행사, 전당대회, 정당 사무실, 선출직 공무원, 유권자 등록 행사, 그리고 선거 결과와 관련된 위협이나 음모 등이 포함되지만 이에 국한되지는 않는다"고 덧붙였다.

또한 해당 메모들은 이란과 중국 같은 외국 적대국들이 미국 영토 내에서 국내 폭력을 조장할 가능성이 있다고 경고했다.

많은 좌파 성향의 시민단체들은 기존 언론 의 지원을 받아 외국의 선거 개입이라는 개념을 단순한 "음모론"으로 치부하고 무시해야 한다고 주장했지만, 해당 메모들은 FBI가 이를 실제 가능성으로 고려했음을 보여준다고 저스트더뉴스는 전했다.

외교정책연구소(Foreign Policy Research Institute)의 정보를 인용한 한 메모는 "2020년 7월 15일 현재, 중국, 이란, 특히 러시아 정부는 2020년 대통령 선거 결과에 이의가 제기되는 가상 시나리오에서 불법 활동과 폭력을 광범위하게 조장한 것으로 보이며, 특히 기회주의적인 소셜 미디어를 이용한 영향력 행사 작전을 통해 이를 실행했다"고 밝혔다.

"중국과 이란은 미국의 민주적 절차를 약화시키려는 의도에서 미국 선거와 사회 안정에 개입하려 했다"고 덧붙였다.

해당 훈련의 내용을 기록한 오랫동안 비밀에 부쳐진 메모는 2021년 6월 1월 6일 폭동 이후 의회 증언에서 크리스토퍼 레이 전 FBI 국장이 간략하게 언급했지만 , 지난해 배리 라우더밀크 하원의원(공화당, 조지아주, 하원 법사위원회 특별소위원회 위원장)의 요청으로 1월 6일에야 처음으로 공개됐다.

라우더밀크는 해당 메모들이 FBI가 바이든 재임 기간 동안 인정했던 것보다 선거 결과 논란과 폭력 사태에 대해 훨씬 더 많은 우려를 갖고 있었음에도 불구하고 2021년 1월 6일 비극적인 사건 이전에 미국 의회에 적절한 경고를 하지 못했음을 보여준다고 말했다.

그는 "이 문서는 레이 국장이 이끄는 FBI가 2020년 9월부터 국회의사당 공격 가능성을 예측했다는 증거"라며, "또한 FBI가 1월 6일 이전에 온라인 채팅 포럼에 침투하여 기밀 정보원(CHS) 네트워크를 구축했음을 시사한다."고 말했다.

그는 "CHS 보고서와 기타 정보들을 통해 FBI가 국회의사당 공격을 예측했을 뿐만 아니라 대비할 수 있을 만큼 충분한 정보를 가지고 있었다는 사실을 알게 됐다"며 "그렇다면 FBI는 왜 미국 국회의사당을 보호하기 위한 조치를 취하지 않았는가?"라고 덧붙였다.

FBI 요원들은 폭동 당일 군중 속에 얼마나 많은 FBI 정보원이 있었는지 의회에 자세히 설명하기를 거듭 거부했지만, 이후 FBI 요원들의 진술을 통해 약 24명의 정보원이 군중 속에 잠입했고 250명 이상의 요원이 군중 진압에 투입됐다는 사실이 밝혀졌다.

바이든 행정부는 2021년 6월 "국내 테러 대응을 위한 국가 전략"을 발표했는데, 이는 2020년 8월 보고서의 결론을 되풀이하는 것이었지만, 1월 6일 폭동 사태를 사후적으로 고려한 것이었다.

바이든 행정부 시절 작성된 국내 테러 관련 문서는 "정보 공동체(IC)는 다양한 이념에 의해 동기 부여되고 최근 미국의 정치적, 사회적 사건에 의해 고무된 국내 폭력 극단주의자(DVE)들이 2021년 미국 본토에 대한 위협이 고조됐다고 평가한다"고 주장하며, 국회의사당 폭동을 예로 들었다.

하지만 해당 문서는 국회의사당 폭동과 다른 국내 테러 공격의 결정적인 차이점을 밝히지 않았다. 저스트더뉴스의 이전 보도에 따르면, 이전의 치명적인 국내 테러 공격 가해자들과 달리 1월 6일 폭동 가담자들은 단 한 명도 살해하지 않았다.

미국 NNP=홍성구 대표기자 / 본지 특약 NNP info@newsandpost.com