2026년 2월 23일, 뉴욕시 센트럴 파크의 갭스토우 다리 근처에서 새들이 휴식을 취하고 있다. 겨울 폭풍이 몰아치는 가운데 눈이 내리고 있다. [로이터/지나 문]

기록적인 폭설로 인해 미국 북동부 지역에서 최소 2명이 사망하고 약 70만 가구가 정전 피해를 입었으며 1만 편 이상의 항공편이 취소됐다.

폭스 웨더 보도에 따르면, 22일(일) 오후 메릴랜드주 선덜랜드 인근에서 북동풍이 몰아치면서 나무가 차량 위로 쓰러져 두 명이 사망했다.

캘버트 카운티 보안관실은 23일(월) 차량 안에 갇힌 세 번째 탑승자가 위중한 상태로 병원으로 이송됐다고 밝혔다.

또한 월요일 메릴랜드 주 경찰은 엑스(X) 게시물을 통해 "이번 폭설이 내리는 동안 1,190건 이상의 교통사고 신고를 접수하고 343건에 출동했다"면서 "신고의 약 30%는 이스턴 쇼어 지역에서 접수됐으며, 총 334건의 신고가 있었다"고 밝혔다.

미국 북동부 지역에서 약 67만 5천 가구가 정전 피해를 입었다. 델라웨어주는 비상사태를 선포했으며, 100개가 넘는 도로가 잔해물로 막혔다.

시속 50~75마일(약 80~120km/h)의 허리케인급 강풍과 습한 눈이 섞여 정전 지역을 강타했다.

일요일부터 화요일까지 3일 동안 미국 전역에서 1만700편 이상의 항공편이 취소됐고, 항공편 운항 차질은 2만2천 건을 넘어섰다.

로드아일랜드주 프로비던스에 있는 TF 그린 국제공항에는 32.8인치(약 82.5cm)의 눈이 내렸는데, 이는 폭설이 세운 프로비던스 역사상 단일 폭설로는 1978년의 최대 기록(28.6인치, 약 71.5cm)을 크게 갈아치운 것이다.

이례적인 적설량은 폭풍의 최고 강도가 켄트 카운티와 프로비던스 카운티를 강타하면서 발생했다. 시간당 3인치가 넘는 눈이 내리기도 했으며, 로드아일랜드의 주요 교통 중심지는 완전히 마비됐다.

뉴욕시 센트럴 파크에는 19.7인치의 눈이 쌓였고, 최대 시속 55마일의 강풍이 불어 센트럴 파크 역사상 9번째로 큰 눈폭풍으로 기록됐다.

미국 북동부 지역의 여러 도시와 카운티에서는 폭설로 인해 시행했던 여행 금지 조치를 시행, 연장 및/또는 해제했다.

미국 NNP=홍성구 대표기자 / 본지 특약 NNP info@newsandpost.com