20일 오후 1시17분경, 대전 대덕구의 한 자동차 부품 제조 공장에서 원인을 알 수 없는 대형 화재가 발생했다.  [사진=연합뉴스]

대전 대덕구의 한 자동차 부품 제조 공장에서 원인을 알 수 없는 대형 화재가 발생했다. 

20일 오후 1시17분경 발생한 화재로 수십 명의 사상자가 발생하고 다수의 직원이 실종되는 등 인명 피해가 큰 것으로 알려졌다.

“창문 매달려 살려달라 비명”… 긴박했던 사고 순간

화재 당시 공장 내부에는 다수의 근로자가 근무 중이었으며, 삽시간에 번진 불길과 유독가스로 인해 미처 대피하지 못한 직원들이 창문에 매달려 구조를 요청하는 등 현장은 아수라장을 이뤘다. 

일부 직원들은 뜨거운 열기와 불길을 견디지 못하고 건물 아래로 뛰어내리는 위험천만한 상황도 벌어졌다.

소방당국은 화재 직후 대응 2단계와 함께 국가소방동원령을 발령하고, 장비 100여 대를 투입해 총력 진화에 나섰다. 

하지만 강한 바람과 공장 내부에 적재된 나트륨 성분이 화마를 키웠으며 여기에 조립식 샌드위치 패널 구조의 특성상 연소가 급격히 확산되었다. 화염으로 인한 철골 구조물의 열변형도 심각한 것으로 알려졌다.

소방당국, 국가소방동원령 발령… 진화 난항

오후 9시 기준, 진화율은 95~98%에 도달했으나 건물 붕괴 위험이 커지면서 구조대원의 내부 진입이 일시 중단되었다. 안전진단 전문가들은 “열변형으로 인해 건물이 언제든 무너질 수 있는 상태”라고 진단했다.

소방당국은 현재 건물의 열기를 식히는 데 주력하고 있으며, 안전이 확보되는 대로 연락이 두절된 14명이 머물렀을 것으로 추정되는 2층 휴게실을 중심으로 집중 수색을 재개할 방침이다.

임요희 기자