에릭 슈밋 전 구글 CEO [EPA=연합뉴스]

미국 내에서 인공지능(AI)에 대한 반감이 커진 가운데, 에릭 슈밋 전 구글 최고경영자(CEO)가 AI를 긍정적으로 바라보는 졸업식 축사로 야유를 받았다.

NBC방송은 17일(현지시간) 슈밋 전 CEO가 미국 애리조나대에서 졸업식 축사 도중 여러 차례 야유를 받았다고 보도했다.

슈밋 전 CEO는 이날 축사에서 컴퓨터가 사람들을 연결하고 빈곤에서 구해내며, 지식을 모두에게 전달한 과정을 돌이키며 이를 AI와 같은 선상에서 비교했다.

그는 "여러분은 이제 AI 에이전트와 팀을 이뤄 혼자서는 절대 달성할 수 없었던 일을 하게 될 것"이라며 "과학에 관심이 없어도 괜찮다. AI는 모든 분야에 영향을 미칠 것이기 때문"이라고 말했다.

이 발언에 야유가 쏟아지자 슈밋은 "많은 이들이 (AI에 대해) 어떻게 느끼는지 알고 있다. 들을 수 있다"면서 "여러분 세대에 일자리는 증발하고 있고 기후는 무너지며 정치는 분열되고 있다. 여러분이 만들지 않은 엉망인 상황을 물려받아야 한다는 두려움이 있을 것이고, 그 두려움을 이해한다"고 한발 물러섰다.

다만 젊은이들을 향해 공개적인 토론과 자유, 평등을 포용해야 하고, 동의하지 않는 사람들과도 관계를 맺으려 해야 한다고 슈밋 전 CEO는 강조했다.

이번 축사에 대한 청중의 반응은 AI에 대한 미국 내 반감을 보여주는 것으로 풀이된다.

최근 메타, 마이크로소프트(MS), 아마존, 블록 등이 AI 도입으로 인한 효율성 개선으로 잇달아 감원을 진행하는 가운데 기계가 인간의 일자리를 뺏는다는 위기감이 커진 상태다.

IT 전문매체 기즈모도에 따르면 올해 3월 설문조사에서 AI에 대한 순 지지율(지지 응답 비율에서 비지지 응답 비율을 뺀 값)은 마이너스(-) 20%로 집계됐다.

이는 도널드 트럼프 미국 대통령의 이민정책에 대한 순 지지율(-19%)보다도 더 낮은 수치로, 미국인들이 정부 이민정책보다도 AI를 부정적으로 바라본다는 의미다.