김정은이 소련의 제2차 세계대전 승리(전승절) 80주년을 맞아 지난 5월 9일 오전 딸 주애와 함께 평양 주재 러시아 대사관을 방문했다고 조선중앙통신이 9일 보도했다. 연합뉴스

일본 아사히신문이 3일 북한 김정은 국무위원장이 딸 주애와 함께 자주 공식 석상에 모습을 함께 하는 데 대해 "후계자 존재를 인지시키려는 작업에 전력을 다하는 단계인 것 같다"고 평가했다. 

신문은 김 위원장이 후계 작업을 서두르는 배경에는 아버지 김정일 국방위원장 사망 1년 3개월 전에야 언론에 공식 등장한 자신의 경험과 건강 우려 때문일 것으로 추정했다.

그러면서 김 위원장의 건강을 둘러싸고 당뇨병이나 통풍 등의 질환설이 제기돼왔다며 김 위원장이 가끔 샌들 같은 신발을 신는 이유로 "통풍에 의한 통증을 완화하려 하는 것일 것"이라는 한 일본 정부 당국자의 발언을 전했다.

신문은 또 북한이 2021년 노동당 안에 신설한 제1비서 직책과 관련해 주애가 공직에 오르기 전 김 위원장이 쓰러질 경우에 대비해 주애를 보좌하기 위한 섭정역일 것이라고 추측했다.

이어 북한 업무를 오래 담당한 일본 정부 당국자를 인용해 "현 시점에서 제1비서를 맡을 사람은 김여정 북한 노동당 부부장밖에 없다"고 전했다.

김 위원장은 2021년 1월 열린 8차 당대회에서 당 규약을 개정해 '총비서의 대리인'인 제1비서직을 신설했으나 북한 매체들은 현재까지 누가 이 직책을 맡았는지 보도하지 않고 있다.

연합뉴스