전국적으로 엄청난 선거자금을 모금해 주목받은 존 오소프(Jon Ossoff,민주·조지아) 상원의원이 자신의 선거 유세에 참석하는 사람들에게 정부 발행 사진 신분증을 제시해야 한다고 말해 정치적 경쟁자들로부터 비판을 받았다.

정작 그는 연방 선거에서 유권자들에게 유권자 신분증 제시를 요구하는 것에는 반대하는 입장을 취해왔기 때문이다.

오소프 후보가 지난 7일(현지시간) 애틀랜타에서 열린 집회에 앞서 지지자들에게 발송된 이메일에는 참석자들이 참석 신청자 명단에 있는 이름과 정확히 일치하는 신분증을 제시해야 한다고 명시돼 있었다.

안내 메시지에는 "입장을 위해서는 정부 발행 신분증을 참석 신청자 명단과 대조하여 이름을 확인해야 한다"고 씌여 있었다.

그 지침은 선거 운동 과정에서 곧바로 논쟁거리가 됐다.

2026년 오소프 의원을 상대로 도전하는 공화당 후보인 마이크 콜린스 하원의원은 폭스뉴스에 오소프는 말과 행동이 다른 전형적인 인물"이라며 "투표에 정부 신분증이 필요 없는 이유에 대해 이야기하는 자신의 강연을 듣기 위해 정부 신분증을 요구하는 것은 어처구니없는 일"이라고 말했다.

도널드 트럼프 대통령이 지난 몇 년간 선거 보안 문제를 제기한 이후, 공화당 의원들은 의회 전반에 걸쳐 더욱 엄격한 유권자 등록 기준을 요구해 왔다.

최근에는 플로리다주 공화당 소속 애나 폴리나 루나 하원의원을 비롯한 의원들이 미국 유권자 자격 보호법(SAVE Act)의 통과를 촉구했다.

현재 형태로 작성된 SAVE 법안은 기존 유권자 등록 절차에 시민권 증명 요건을 포함시키고, 주 정부가 유권자 명부에 대한 더욱 엄격한 감사를 실시하도록 요구한다. 또한 이 법안은 미국 시민권을 증명하는 서류의 정의를 명시하고 이를 사진이 부착된 신분증과 연계한다.

비시민권자가 연방 선거에 참여하는 것은 불법이지만, 공화당은 이 기준이 일관성 없이 적용되어 선거에서 쉽게 악용될 수 있는 취약점이 생긴다고 주장한다.

오소프 같은 민주당 의원들은 이 법안이 사진이 부착된 신분증을 소지하기 어려운 사람들이 선거에 참여하는 것을 더욱 어렵게 만들 뿐이라며 강력히 비판했다.

오소프 의원은 지난해 하원 에서 SAVE 법안이 심의될 당시 발표한 성명에서 "이 법안은 노골적으로 당파적이고, 전혀 실현 불가능하며, 악의적인 법안으로, 수백만 명의 유권자들의 투표권을 박탈하려는 의도가 분명하다"고 비판했다.

SAVE 법안의 초기 버전은 이미 2025년 4월 하원을 통과했으며, 찬성 216표, 반대 208표로 초당적 지지를 얻었다. 민주당 의원 4명이 공화당 의원들과 함께 법안 통과에 참여했다.

하원 규칙위원회는 9일(월) SAVE 법안의 수정안을 심의할 예정인 것으로 알려졌다.

미국 NNP=홍성구 대표기자 / 본지 특약 NNP info@newsandpost.com