공화당은 하원 장악을 위한 경쟁에서 주요 지역구들을 탈환할 기회를 엿보고 있다.

전국 공화당 하원위원회(NRCC)의 새로운 여론조사에 따르면, 공화당은 2024년 도널드 트럼프 대통령이 승리했던 여러 민주당 텃밭 지역에서 강세를 보이고 있는 것으로 나타났다.

공화당 전국위원회(NRCC)는 7일(목) 여론조사 결과를 발표했는데, 공화당이 전통적인 중간선거 난관에 직면해 있음에도 불구하고 하원 다수당 지위를 확대하기 위해 노력하는 가운데, 5개 주요 격전지에서 공화당이 앞서거나 동률을 기록하고 있는 것으로 나타났다.

공화당 전국위원회(NRCC) 위원장인 리처드 허드슨(RN.C.)은 폴리티코에 보낸 성명에서 "하원 민주당은 지난 선거에서 민주당 후보를 거부했던 지역구에서 정치적 위기에 직면해 있다"며, "이번 여론조사는 NRCC가 공세를 강화하고, 선거구를 확대하며, 의석을 확보하여 민주당을 수세에 몰아넣고 소수당 탈출을 더욱 어렵게 만들려는 전략을 뒷받침한다"고 밝혔다.

공화당에게 가장 유리한 기회 중 하나는 메인주 제2선거구로 보인다. 민주당 소속 재러드 골든 하원의원이 재선에 출마하지 않기로 결정하면서 공석이 된 이 지역에서, 공화당 소속 폴 르페이지 전 주지사가 두 명의 민주당 후보를 압도적인 차이로 앞서고 있다.

여론조사에 따르면 르페이지는 주 상원의원 조 발다치와 주 감사관 맷 던랩을 각각 50% 대 40%의 동일한 격차로 앞서고 있다.

워싱턴주 제3선거구에서 민주당 소속 마리 글루젠캄프 페레즈 하원의원은 과거 공화당의 강력한 도전을 여러 차례 극복했음에도 불구하고, 현재 공화당 소속 주 상원 소수당 대표인 존 브라운에게 7%포인트 차이로 뒤지고 있다.

NRCC가 조사한 나머지 세 선거구는 오차 범위 내에서 사실상 동률을 기록했다.

텍사스 제34선거구에서는 공화당의 에릭 플로레스 후보가 민주당의 비센테 곤잘레스 후보를 41% 대 40%로 근소한 차이로 앞서고 있다.

뉴멕시코 제2선거구에서는 민주당 소속 게이브 바스케스 하원의원이 공화당 소속 그렉 커닝햄 후보를 43% 대 41%로 근소한 차이로 앞서고 있다.

노스캐롤라이나 제1선거구에서는 공화당의 로리 벅하우트 후보와 민주당의 돈 데이비스 후보가 41%로 동률을 기록했다.

2024년 대선에서 트럼프는 이 다섯 지역구 모두에서 승리했으며, 득표율 차이는 뉴멕시코 제2선거구의 2%포인트에서 새롭게 재조정된 노스캐롤라이나 제1선거구의 11%포인트까지 다양했다.

공화당은 이번 선거에서 자신들에게 유리한 정치 지형을 노리고 있다. 민주당은 2024년 대선에서 트럼프 대통령이 승리했던 하원 13석을 수성해야 하는 반면, 공화당은 카말라 해리스 전 부통령이 승리했던 지역구 3곳만을 지켜야 한다.

공화당은 중간선거를 앞두고 자금 모금에서도 상당한 우위를 점하고 있다. 공화당 하원 선거위원회(NRCC)는 현재 민주당 하원 선거위원회(DCCC)보다 8백만 달러 더 많은 현금을 보유하고 있으며, 트럼프가 지지하는 MAGA 단체는 약 3억 달러의 예비 자금을 보유하고 있는 것으로 알려져 있다.

NRCC 여론조사에 따르면 민주당은 격전지 전역에서 지지율이 저조한 것으로 나타났다.

메인주 제2선거구에서는 민주당에 대한 호감도가 29%에 불과했고 비호감도는 61%에 달했다. 워싱턴주 제3선거구에서는 민주당에 대한 호감도가 31%, 비호감도가 59%를 기록했다.

나머지 지역의 호감도는 30%대 중반에 머물렀고, 비호감도는 50%대 초반에 머물렀다.

민주당은 여론조사 결과를 일축했다.

민주당 하원선거위원회(DCCC) 대변인 비엣 셸턴은 폴리티코와의 성명에서 "공화당이 하원 선거에서 여론조사를 조작하려 아무리 애써도 피할 수 없는 결과가 있다. 우리는 11월에 하원을 되찾을 것이다"라고 밝혔다.

보도에 따르면, 해당 여론조사는 공화당 성향의 여론조사기관인 코에피덴셜(co/efficient)이 4월 25일부터 29일까지 실시했으며, 각 선거구별로 총선에 참여할 가능성이 높은 유권자 842명에서 982명을 대상으로 했다. 폴리티코(Politico)에 따르면 오차범위는 ±3.1%포인트에서 ±3.5%포인트였다.

미국 NNP=홍성구 대표기자 / 본지 특약 NNP info@newsandpost.com