통일혁명당에 가담했던 신영복(왼쪽)과 ‘JMS’ 교주 정명석.통일혁명당(통혁당) 사건은 1960년대를 떠들썩하게 한 최대 규모의 간첩단 사건이다.

이 사건으로 총 158명이 검거되고 50명이 구속됐으며 이 가운데 주범 격인 김종태·김질락·이문규는 사형에 처해졌다. 우리가 잘 아는 ‘처음처럼’의 신영복 전 성공회대 교수는 무기징역을 선고받았으나 20년 복역 후 전향서를 쓰고 석방됐다.

이상향을 꿈꾸는 사람들 

그들의 표적이 된 명문대생 

그런데 이 땅에는 통혁당 말고도 지상천국을 건설하는 것이 최종 목적인 단체가 또 있다. 

기독교복음선교회(JMS) 같은 사이비 종교 단체가 바로 그들이다. JMS는 천국은 사후에만 가는 곳이 아니라, 이 땅에 ‘새 하늘과 새 땅’을 건설함으로 실현되는 지상천국이라고 주장한다.

JMS의 교주 정명석은 ‘메시아’ ‘재림예수’를 자처하며 신도들을 금전적으로, 성적으로 착취했는데 누가 이런 허접한 논리에 속을까 싶지만 놀랍게도 이 단체를 이끄는 이들은 명문대생으로 대표되는 사회 엘리트층이었다. 

JMS는 키가 크고 외모가 뛰어난 젊은 여성과 서울대, 고려대, 연세대 재학생 등 명문대생을 주요 타겟으로 삼아 댄스나 미술 수업, 봉사 활동을 빙자해 그들에게 접근했다.

포교자는 대상자의 고민을 들어주는 등 친밀감을 형성한 후 정명석을 ‘메시아’ 또는 ‘선생님’으로 세뇌시켰다.

JMS는 신도를 유입할 때 ‘포섭–보고–지시–실행’이라는 단계적 전략을 사용한 것으로 알려졌다. 그런데 놀라운 것은 통혁당 역시, 조직의 세를 넓히는 데 이 방법을 따랐다는 것이다. 

통혁당은 조직원을 포섭하는 단계에서 ‘선(先) 진보적 인텔리, 후(後) 기층인자’라는 원칙에 따라 대학가 지식인, 언론인 등 엘리트층에 먼저 접근했다. 특히 서울대생이 주요 타겟이었는데 그들의 학내 운동 조직에 침투해 학생들을 지하당 당원으로 영입하는 데 주력했다.

보고하면 지시하고, 지시하면 실행한다

정명석이 교인을 끌어들이는 두 번째 절차는 ‘보고 단계’였다. 이 단계에서 JMS의 2인자 정조은은 신도들의 명단, 사진, 키, 성격 등을 정리하여 정명석에게 보고한 뒤 미모와 기타 조건을 갖춘 여성들을 ‘스타’라는 조직으로 구성하여 관리했다.

통혁당 역시 주범인 김종태 등이 남한 내 조직 활동 상황과 군 정보, 시위 상황 등을 정리해 북한에 보고하는 절차가 있었다.

세 번째 ‘지시 단계’에서 JMS의 정명석은 간부들에게 특정 신도를 충남 금산군 월명동 수련원이나 해외 본거지로 부르도록 지시했다. 

마찬가지로 북한 수뇌부도 남한의 지하당인 통혁당에 무장 폭동과 인민봉기를 목적으로 한 지하당 건설, 군부 내 침투 공작 등을 지시했다.

네 번째 ‘실행 단계’에서 JMS의 간부들은 정명석이 특정 신도와 단둘이 있을 수 있는 공간을 마련한 뒤 신도에게 행동 지침을 전달했는데 그들은 이 과정에서 발생하는 문제를 은폐하고, 구성원을 회유하여 이탈을 방지했다.

이적단체인 통혁당도 ‘청맥’이라는 합법적인 잡지를 통해 사회과학·문학·시사 담론으로 손쉽게 대중에 접근한 뒤 지하신문인 ‘혁명전선’을 통해 조직의 정체성과 노선, 행동강령을 유포했다.

또 학원가에 침투해 학내 동향을 파악하고 민족해방전선’ ‘조국해방전선’ 등을 조직해 지하당 조직을 체계적으로 확장했다. 이 과정에서 김종태는 북한으로부터 6만6000달러(당시 환율로 약 1815만 원)의 공작금을 받아 조직 운영비로 사용하기도 했다.

여기서 주목할 점은 종교 집단인 정명석과 정치 집단인 통혁당이 공통적으로 엘리트층을 집중적으로 공략했다는 점이다.

엘리트층 통해 사회적 영향력과 정통성 확보

임요희 기자