도널드 트럼프 미국 대통령은 대법원이 관세 부과를 위한 비상 권한 사용을 무효화할 경우 대체 법률에 따라 광범위한 무역 관세를 재부과하기 위한 신속한 대체 계획을 준비 중이라고 뉴스맥스가 외교관 및 무역 변호사들을 인용해 30일(현지시간) 보도했다.

대법원은 트럼프 대통령의 비상 관세 권한 합법성에 대해 빠르면 1월 중 판결을 내릴 것으로 예상된다. 이 결정은 대통령의 무역 정책 핵심을 위협할 수 있으며, 연방 정부가 이미 징수한 관세에 대해 수십억 달러에 달하는 환급 의무를 지게 될 가능성도 있다.

파이낸셜타임스 보도에 따르면, 시장은 법원이 행정부에 불리한 판결을 내릴 경우 변동성에 대비하고 있으며, 투자자들은 재정적 후폭풍과 무역 차질에 경계하고 있다.

그럼에도 워싱턴에서는 관세가 단순히 사라질 것이라고 믿는 사람은 거의 없다.

시들리 오스틴(Sidley Austin)의 무역 변호사 테드 머피(Ted Murphy)는 "관세가 사라질 것이라고 생각하는 사람은 아무도 없다"며 "단지 다른 명목으로 재발행될 뿐이다. 당일 관세를 재발행할 것"이라고 말했다.

무역 변호사들은 행정부가 대법원의 판결 범위가 좁든 넓든 활용할 수 있는 여러 법적 수단을 보유하고 있다고 말한다.

가장 주목받는 방안 중 하나는 1962년 무역확장법 제232조(국가안보 조항)의 확대 적용이다. 이 조항은 이미 철강, 알루미늄, 자동차, 구리, 목재에 관세를 부과하는 데 활용된 바 있다.

행정부는 반도체, 의약품, 핵심 광물, 항공우주 부품에 대한 제232조 조사를 진행 중이지만, 아직 결과는 발표되지 않았다.

트럼프 대통령은 또한 불공정 무역 관행에 대해 미국이 보복 조치를 취할 수 있도록 허용하는 1974년 무역법 제301조를 더욱 적극적으로 활용할 수 있다. 해당 법조항은 이미 중국, 브라질, 니카라과 등 국가들에 대한 조사 개시에 활용된 바 있으며, 추가 조사가 이어질 수 있다.

또 다른 선택지는 1974년 무역법 제122조로, 워싱턴이 국제수지 문제를 해결하기 위해 150일간 최대 15%의 관세를 부과할 수 있도록 허용한다. 무역 법률가들은 이 조항이 일시적이지만 신속하게 적용될 수 있어 비상 권한이 제한될 경우 매력적인 임시 방편이 될 수 있다고 지적한다.

행정부는 또한 1930년 관세법 제338조를 재가동할 수 있다. 이 조항은 거의 사용되지 않지만 강력한 조치로, 미국 상업을 차별하는 것으로 간주되는 국가에 대해 최대 50%의 관세를 부과할 수 있다. 제338조는 법이 정의하는 바와 같이 미국 무역에 해를 끼치는 "부당한 요금, 징수, 규제 또는 제한"에 대응하여 발동될 수 있다.

협상 내용을 잘 아는 관계자들에 따르면, 올해 초 트럼프 행정부의 보복 관세 추진을 위한 가능한 수단으로 제122조와 제338조가 내부적으로 논의된 바 있다.

그러나 무역 전문가들은 이러한 대체 법률에 의존하는 데에는 실질적인 제약이 따를 것이라고 경고한다.

리씽크 트레이드(Rethink Trade)의 로리 월라크(Lori Wallach) 소장은 “대법원이 행정부에 불리한 판결을 내릴 경우, 트럼프 대통령이 관세를 처벌과 보상으로 동시에 활용할 수 있는 권한은 크게 약화될 것”이라며 “다른 법률을 적용할 경우 행정부는 관세 사용에 대한 근거를 제시해야 할 것”이라고 말했다.

월라크는 "‘오늘 아침 일어나서 캐나다 TV 광고가 짜증나서 관세율을 올리겠다’는 식의 즉흥적 결정은 줄어들 것"이라며, 이 변화가 관세를 즉각적인 정치적 무기로 활용하는 트럼프의 능력을 약화시킬 것이라고 덧붙였다.

트럼프 대통령은 이번 대법원 소송을 "우리 국가 역사상 가장 중요한 사건 중 하나"라며 존립을 건 소송으로 규정했다. 그는 이번 주 지지자들에게 관세가 미국의 "국가 안보와 재정적 자유"를 보호하는 데 필수적이라며 유리한 판결을 위해 기도해 달라고 촉구했다.

정부 통계에 따르면 행정부는 2025년 약 2,360억 달러의 관세 수입을 거뒀다.

어쨌든 수입업체들은 이미 잠재적 환급을 대비해 변호사를 고용하고 청구서를 제출하고 있다. 코스트코(Costco)는 최근 관세 환급 권리를 보호하기 위해 행정부를 상대로 소송을 제기했으며, 미국 상공회의소를 비롯한 수십 건의 관세 반대 법률 의견서가 제출됐다.

비상 관세 권한에 대한 판결이 불리할 경우 채권 시장에 충격을 주고 적자를 확대하며 기업 실적에 불확실성을 초래할 수 있다. 대체 관세가 신속히 도입되더라도 마찬가지다.

백악관 대변인 쿠시 데사이(Kush Desai)는 이번 소송에서 패소할 경우 "엄청난" 결과가 초래될 것이라고 경고하며, 행정부는 법원으로부터 "신속하고 적절한 해결"을 기대한다고 덧붙였다.

미국 NNP=홍성구 대표기자 / 본지 특약 NNP info@newsandpost.com