지난해 서울시 교육감 보궐선거를 앞두고 정근식 후보는 취재진의 질문에 스스로 5·18 유공자라고 밝힌 바 있다. 사진은 당시 취재진이 입수한 ‘5·18민주화운동 유공자 1·2차 명단’에 정 후보의 이름과 일련번호·약력 등이 기재돼 있는 모습. / 사진=허겸 기자.

‘5·18 유공자’로서 각종 정부 혜택을 받아온 사실을 스스로 시인한 정근식(68·사진) 서울시 교육감의 정치 편향적인 처사를 두고 뒷말이 나오는 가운데 그의 사퇴를 요구하는 목소리가 점차 힘을 얻고 있다. 

정 교육감이 최근 반중시위를 혐오 시위로 낙인찍은 캠페인에 참석한 것이 사태 악화의 발단이 됐다. 

정근식 서울교육감. 연합뉴스. 그동안 반미·반일 시위에는 침묵해 온 그가 공산주의 반대 시위를 혐오 행동으로 규정하는 캠페인에 참석한 것을 두고 급기야 시민단체까지 나서서 그의 처신을 강력하게 규탄하는 기자회견을 개최하기에 이르렀다. 

이에 더해 정 교육감이 지난해 과학적으로 설명할 수 없는 통계적 변칙 논란 속에 서울시 교육감 선거에서 당선된 ‘부정선거 수혜’ 논란까지 더해지며 그의 사퇴를 요구하는 목소리가 갈수록 확산하고 있다. 

보건학문&인권연구소(보앤인)와 전국학부모단체연합(전학연)·자유대학·교육바로세우기운동본부·국민희망교육연대 등 학부모와 청년·교육단체들은 지난 24일 오전 11시 서울 종로구 서울시교육청 앞에서 규탄 기자회견을 열고 정 교육감의 정치 중립 위반 의혹을 강하게 질타했다. 

이들 단체 관계자와 시민 참가자들은 이날 ‘반미·반일 시위는 괜찮고 반중시위는 문제인가’라는 펼침막을 내걸고 한쪽으로 치우쳤다는 의혹을 사기에 충분한 정 교육감의 처신을 혹독하게 비판했다. 

정 교육감은 앞서 이주 배경 학생이 많은 서울시 구로구에 있는 한 초등학교에서 혐중 반대 캠페인을 벌여 즉각적인 반발을 불러일으켰다. 자유대학 등 순수한 목적으로 집회에 참여한 이들의 애국충정과 반공 집회 자체를 중국 혐오 집회라 매도한 것으로 받아들여졌기 때문이다. 지난 20일 국정감사에서도 김민전·서지영 국민의힘 의원 등으로부터 집중적인 질타의 대상이 됐다. 정 교육감은 “명동 등 일부 지역에서 혐중 시위가 이어지고 있다”며 “다른 곳에서도 (혐중 시위가) 일어날 가능성을 예방하려는 취지였다”고 궁색한 변명을 늘어놓은 것으로 받아들여졌다.

파문이 커지면서 여론은 좌파들의 모순적인 행동을 함께 문제 삼는 분위기가 역력하다. 촛불행동과 한국대학생진보연합(대진연) 등이 서울 광화문의 주한미국대사관 주변 일대에서 ‘양키고 홈’, ‘트럼프를 때려잡자’, ‘미제철거’ 등 미국 혐오 발언을 일삼고 성조기를 찢는 데 대해 정 교육감이 함구해 온 것은 그의 편향된 시각이 불러온 모순적인 처신이 아니냐는 지적이다. 

보건학문&인권연구소(보앤인)와 전국학부모단체연합(전학연)·자유대학·교육바로세우기운동본부·국민희망교육연대 등 학부모와 청년·교육단체들이 24일 서울시교육청 앞에서 정근식 규탄 기자회견을 열고 있다. / 보앤인 제공.

이에 더해 반일종족주의에 기초했다는 지적이 잇따랐던 정의기억연대 등이 주한일본대사관 앞에서 여는 수요집회에 반대하는 국민에게는 ‘친일파 매국노’라고 혐오 발언을 지속해 온 데 대해서도 그동안 정 교육감이 일언반구 입장을 밝히지 않은 것과 비교할 때 공산주의 반대를 혐오행동으로 일방이 규정짓는 캠페인에 참석한 것은 교육자로서 중립의무를 현저하게 망각한 행동이라며 강력하게 성토하는 분위기가 감지된다. 

집회 참가자들은 “반미·반일시위에 대해 그동안 어떠한 입장 표명도 하지 않았던 교육감이 이번 반중시위에 대해서는 해당 지역 교장들의 요청이 있다는 핑계를 대고 즉각 캠페인을 진행한 것은 명백히 선택적이고 편파적인 대응”이라고 일침을 가했다. 

그러면서 “정 교육감은 서울시 교육 행정을 책임지는 수장으로서 학생과 교사들에게 모범이 돼야 할 위치에 있는데도 최근 정 교육감의 언행은 교육 수장으로서 보여줘서는 안 되는 모습일 뿐만 아니라 고위 공직자로서 품위와 정치적 중립 의무를 망각한 태도가 아닐 수 없다”고 지적하고 “청년과 시민이 중심이 된 반공 시위를 혐중 시위로 규정하고 우려의 선을 넘어 직접 혐중 시위 반대 캠페인을 하는 등 교육감으로서 매우 부적절하고 편파적인 태도를 보여줬다”고 직격했다. 

참가자들은 이어 “정 교육감은 CCP OUT 중국 공산당 반대 집회를 혐중 집회로 몰아가며 즉시 반대 캠페인을 벌였으나 그동안 수차례 반복돼 온 미 대사관 앞에 반미 집회나 30여 년간의 정의기억연대를 중심으로 진행된 반일 집회에 대해서는 일관되게 침묵해 왔다”며 “특정 이념과 특정 국가에 대한 비판의 목소리에는 침묵하고 본인에게 정치적으로 부담이 되는 특정 국가에 대한 비판의 목소리에는 거부감을 표현하는 태도는 전형적인 이중잣대이며 선택적 비판”이라고 일갈했다. 

더 나아가 집회 참가자들은 정 교육감의 즉각적인 사퇴를 촉구하기도 했다. 

이들은 “대한민국 국민이라면 현재 중국 공산당이 대한민국에서 벌이고 있는 여러 공작에 대해 우려하지 않을 수 없다. 교육감은 국가공무원법과 지방교육자치법에 따라 정치적 중립을 지켜야 하며 공교육의 신뢰와 공정성을 유지해야 할 의무가 있다”면서 “그러나 정 교육감은 중국인들이 대한민국에서 심각한 사회 문제를 일으키는 것에 대해 지적하고 비판하는 시위를 교육 캠페인을 가장해 비판하고 정치적으로 이용했다. 이는 서울시 교육청의 행정력 남발이며 학생들에게 비판적 사고와 균형 잡힌 시각을 가르쳐야 할 교육자의 책임을 저버린 행위”라며 정 교육감의 사퇴를 강력하게 주문하고, 재발 방지 대책 마련을 요구했다. 

김문희 보건학문&인권연구소 대표는 기자회견이 끝나고 “교육감에게 면담을 요청했지만, 교육감의 편향성을 봤을 때 절대 이뤄질 것 같지 않다”며 시민단체 대표이자 학부모로서 착잡한 심정을 드러내기도 했다. 

이날 한 집회 참가자는 “서울시 교육청은 특정 국가나 이념 편향된 행정이 아니라 민주주의의 가치와 표현의 자유, 그리고 학생의 안전을 최우선으로 하는 행정을 해야 할 것”이며 “교육감 개인의 정치적 신념이나 외교적 호불호가 교육 행정과 정책에 절대 반영돼서는 안 된다”고 충고했다. 

또 다른 집회 참가자는 “아무리 좌파 이념이 좋다손 치더라도, 한미동맹으로 먹고 사는 대한민국에서 미래세대를 양육하는 교육의 책임자가 반미·반일 시위는 묵인하는 듯 행동하면서 반중시위만 제지하려는 처사는 도저히 묵과할 수 없다”며 “누구를 가르치기 전에 정 교육감의 정신세계 먼저 뜯어고쳐야 할 것”이라고 우려했다. 

김문희(가운데) 보건학문&인권연구소(보앤인) 대표가 자유대학 집행부 등 학부모와 청년·교육단체들과 함께 24일 서울시교육청 앞에서 개최한 정근식 규탄 기자회견에서 발언하고 있다. / 보앤인 제공.

한편 정 교육감은 지난해 서울시 교육감 보궐선거(10.16보선)를 앞두고 <한미일보> 취재진이 이전 신문사에서 근무할 무렵 가진 전화 통화에서 “5·18 유공자가 맞다”고 스스로 직접 확인한 바 있다. 

그는 당시 취재진이 단독으로 입수한 ‘5·18민주화운동 유공자 1·2차 명단’에서 5·18 기념 공원 추모 공간 벽면에 새겨진 오석(烏石) 명패 142열-16행에 이름을 올린 것으로 파악됐다. 

이에 따라 균등 교육을 책임질 교육계 수장이자 서울시 초·중·고교생의 공교육을 총괄하는 교육감 후보로서 부적절한 것 아니냐는 의혹 속에 취재진이 수형생활을 전제로 “다녀온 공로로 5·18 유공자가 된 것이냐”고 묻자 “예”라고 짧게 답하며 유공자임을 공식 인정했다. 

서울 공교육의 총괄 책임자가 5·18 유공자인 사실이 확인된 것은 처음이었다. 

이로써 판단력이 부족한 초·중·고교생의 사상과 이념을 편향되게 왜곡해 교육할 수 있다는 걱정과 함께 조희연 전 교육감에 이어 수도 서울의 공교육이 또다시 좌편향되는 건 아닌지 우려하는 분위기가 빠르게 확산됐었다. 

장재언 박사. / 한미일보.정 교육감이 당선된 작년 보궐선거를 둘러싼 부정선거 의혹도 끊이질 않고 있다. 과학적으로 설명할 수 없는 통계적 변칙 논란 속에서 당선됐다는 지적이 의혹의 핵심이다. 

‘선관위 서버 까’ 국민운동본부를 이끄는 장재언(육사 34기·전 국방대학원 전산학 교수) 박사는 보궐선거 이후인 작년 10월 “이번 서울교육감 보선에서 유권자의 표를 바꿔치기하는 전산 조작이 자행됐다”고 주장하며 선관위 관계자 등을 공전자기위·변작 등의 혐의로 검찰에 고발했었다. 

장 박사는 당시 회견에서 “190만 명 이상 투표한 서울교육감 선거에서 본투표 득표율과 사전투표 득표율이 약 17%p 차이가 났다”며 “1만 명 중 5000명씩 본투표와 사전투표에 참여한 확률을 계산해 보면 본투표와 사전투표의 득표율이 5%p 차이가 날 확률은 0.0000003이고 6%p 이상 차이는 ‘0’이 된다”고 밝혔다. 

그러면서 “자연적으로 발생하기 어려운 이 같은 통계 이상 현상은 피고발인들이 선관위의 전자 서버가 위조·변조 되도록 조작했거나 이를 묵인함으로써 선거의 결과를 바꾸는 데 가담했기 때문으로 보인다”고 주장하고 서버에 대한 수사기관의 디지털 감식(포렌식)을 요청하는 한편 한 점 의혹 없는 수사를 주문한 바 있다. 

장 박사는 서울교육감 선거를 비롯해 중앙선거관리위원회가 개입한 선거 전반에서 부정 의혹이 제기된다며 매주 토요일 서울역 부근에서 부정선거 진상 규명 촉구 집회를 이어오고 있다. 

한미일보 유튜브 기획 영상 - 아스팔트 투사 99人 김문희 보앤인 대표. 

한미일보 유튜브 기획 영상 - 아스팔트 투사 100人 장재언 서버까 운동본부 대표 “선친은 북파공작원”.