24일(수) 워싱턴D.C. 내셔널몰에서 개최된 ‘위대한 미국 박람회’(Great American State Fair) 전야제에서 도널드 트럼프 대통령이 연설하고 있다. [트루스소셜 트럼프 대통령 계정 발췌]

미국의 역사적 이정표가 될 건국 250주년 기념 역대급 대축제, '위대한 미국 박람회(Great American State Fair)'가 수도 워싱턴 D.C.의 심장부인 내셔널몰에서 화려한 서막을 열었다.

독립선언 250주년을 기념해 16일간 이어지는 이번 박람회는 미국 전역의 문화와 유산을 한자리에서 만날 수 있는 국가적 대행사다.

정식 개막을 하루 앞둔 6월 24일 오후 7시, 내셔널몰 광장에는 성조기를 손에 들거나 성조기 문양의 의상을 입은 수만 명의 시민과 관광객들이 인산인해를 이루며 뜨거운 열기를 뿜어냈다.

24일(수) 개막 전야 행사는 눈과 귀를 사로잡는 압도적인 스케일로 진행됐다.

행사의 시작과 함께 미 공군의 최첨단 F-35 스텔스 전투기와 B-2 폭격기가 내셔널몰 상공을 가르는 웅장한 '밀리터리 플라이오버(Flyover)'를 선보이며 관중들의 환호성을 자아냈다.

미 해병대 군악대('The President's Own')와 육군 군악대의 연주 속에 국방부 장관 등 주요 내각 인사들이 참석했다.

특히 도널드 트럼프 대통령이 무대에 오를 때는 대표적인 애국 찬가인 리 그린우드(Lee Greenwood)의 'God Bless the U.S.A.' 라이브 공연이 울려 퍼지며 전야제의 분위기는 최고조에 달했다.

이날 전야제의 메인 하이라이트는 단연 단상에 오른 도널드 트럼프 대통령의 개막 축하 연설이었다. 트럼프 대통령은 준비된 원고를 바탕으로 미국의 과거 유산을 기리는 동시에 강력한 미래 비전을 제시하며 지지자들의 열렬한 호응을 이끌어냈다.

트럼프 대통령은 "독립 250주년을 앞둔 오늘 밤, 나는 '미국이 돌아왔다(America is back)'고 기쁘게 선언한다"면서 "1776년의 애국자들처럼, 우리는 지난 수개월 동안 권력을 정치 계급으로부터 다시 찾아왔다. 우리는 주권을 되찾았고, 자유를 회복했으며, 번영을 되살렸고, 모든 면에서 국가를 구했다. 우리는 다시 한번 '아메리카 퍼스트(America First)'를 실현하고 있다."고 말했다.

그는 미국의 건국 주역들과 건국 정신을 계승해야 한다고 거듭 강조하면서 "이번 기념일은 우리의 과거를 자랑스러워해야 할 시간이다. 우리는 서구 문명의 빛을 앞으로 이어나갈 주인공들이다. 지금은 미국의 역사에서 전례 없는 '황금기(Golden Age)'의 시작점이며, 최고의 순간은 아직 오지 않았다(The best is yet to come)."라고 말했다.

트럼프 대통령은 연설 말미에 자신의 시그니처 슬로건을 변형하여 군중들과 함께 외쳤다: "우리는 하나의 미국 국기 아래 하나의 미래를 향해 행진하는 하나의 국민이다. 우리는 미국을 다시 강력하게, 부유하게, 건강하게, 자랑스럽게, 안전하게, 그리고 다시 위대하게 만들 것이다. 생일 축하해, 아메리카!"

본격 개막한 위대한 미국 박람회는 내셔널몰 광장에 설치된 110피트(약 33m) 높이의 대형 '프리덤 250' 관람차를 비롯해 각 주를 상징하는 농특산물, 혁신 기술 전시, 문화 공연 등을 선보인다. 

7월 4일 독립기념일에는 건국 250주년을 기념하는 역대 최대 규모의 불꽃놀이가 워싱턴 밤하늘을 수놓을 예정이다.

모든 준비가 순탄하지만은 않았다. 민주당 소속 주지사들이 이끄는 코네티컷, 메인, 매사추세츠 등 일부 주들은 예산과 일정 조율 등을 이유로 공식 대표단을 보내지 않았다. 일각에서는 이번 행사가 정치적으로 편향돼있다고 주장하면서 공연 출연 요청을 거부하기도 했다.

그럼에도 불구하고 수많은 미국 시민들(트럼프에 따르면, 최소 4만5천명 이상)은 250년에 걸친 미국의 여정을 축하하기 위해 워싱턴 D.C.로 계속해서 발걸음을 옮기고 있다.

박람회 일정 및 각 주별 전시관 정보 등 자세한 안내는 Freedom 250 공식 이벤트 페이지 또는 Destination DC 공식 가이드에서 확인할 수 있다.

▲https://events.freedom250.org/events/great-american-state-fair

▲https://washington.org/event/great-american-state-fair

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