☞타라 오 박사는 누구?

타라 오 박사는 미 공군 중령으로 예편한 뒤 허드슨 연구소, 남아시아연구센터(EARC), 코리안-아메리칸 연구소(ICAS)의 펠로우 등을 거치며 북핵과 인권 문제를 연구해 온 대표적인 북한 전문가다. 2016년 박근혜 대통령 탄핵 과정을 지켜본 것을 계기로 북한보다 남한 내부의 체제 위기 문제에 집중해 오고 있으며, 지난 2023년 9월 방한 중 우파 관점의 5·18 민간진상조사위원회 모임에 참석해 의견을 개진하는 등 활발한 행보를 이어가고 있다. 현재는 미국의 반공주의 비영리기관인 공산주의 희생자 추모재단(VOC)에서 학술위원으로 활동 중이다. 

☞공산주의 희생자 추모재단(VOC)은? 

공산주의 희생자 추모재단(VOC·Victims of Communism Memorial Foundation)은 지난 1993년 미국 법령에 근거해 설립된 비영리기관이며 반공주의를 모토로 한다. 공산 제국주의의 홀로코스트로 1억 명이 넘는 희생자가 집계됐음을 강조하면서 “고인들의 안타까운 희생을 영원히 기억하고 추모하며 다시는 이 땅에 사악한 폭정이 재발해 전 세계를 공포에 떨게 하도록 허용하지 않겠다”는 의회 결의안에서 출발했다. 이곳에 세워진 기념비는 공화당 소속 로널드 레이건 대통령이 독일에서 “베를린 장벽을 허물라”는 주제의 연설을 한 지 20주년이 되는 2007년 6월12일에 헌정됐다. 이곳에는 또 1989년 중국 베이징의 톈안먼(천안문) 시위 당시 중국 공산당이 파괴한 민주주의 여신상이 재현돼 있다. 

에릭 패터슨 VOC 회장은 좌파에 세뇌당한 미국 청년 세대의 현실을 통렬하게 지적한 분석을 내놓기도 했다. 패터슨 회장은 “학교와 대학은 ‘세뇌의 진원지(epicenters of indoctrination)’”라며 “가난 또는 굶주리거나 억압받지 않는 미국 젊은 층, 즉 특권을 누리는 Y세대와 Z세대는, 수정주의적 교육과 부적절한 죄책감 탓에 마르크스주의에 빠져 있다”고 개탄했다. 구체적으로 “부실하고 이념적으로 (의도를 갖고) 재구성된 역사 교육과, 부모 등이 소외된 사람들로부터 축복을 훔쳤다는 훈계를 지속해서 주입한 결과 왜곡된 죄책감을 느끼게 됐기 때문”이라고 분석한 바 있다.